弓形蟲是一種細胞內寄生的原蟲，目前唯一確認的最終宿主是貓科動物。

有多種冷血和溫血動物都會通過不同形式感染，包括45種哺乳動物，70種鳥類，5種爬蟲類，但沒有證據表明這些動物會成為最終宿主。傳染的途徑主要是攝取被貓科動物的體液或糞便污染過的食物，弓形蟲的感染最終都是通過食物攝入。還有血液傳染。

對于人類來說，以下三種途徑是已被證實的且較為可能的：

● 食用生肉或煮得不夠熟的肉類，特別是豬肉、羊肉和鹿肉 ；而食用生牛肉也被認為是城市居民感染弓形蟲的最重要渠道。

● 運輸或接觸生肉或生的內臟后，沒有清潔雙手便放到嘴

● 接觸貓糞便或接觸與貓糞便接觸的物體。