荷花一般分布在中亞，西亞、北美，印度、中國、日本等亞熱帶和溫帶地區(qū)。中國早在三千多年即有栽培，現(xiàn)今在遼寧及浙江均發(fā)現(xiàn)過碳化的古蓮子，可見其歷史之悠久。而臺灣地區(qū)則是在100年前才由日本引進，目前在臺南白河鎮(zhèn)、嘉義一帶，培植面積已近350公頃，規(guī)模之廣大，成為臺灣最主要的觀光地區(qū)之一。亞洲一些偏僻的地方至今還有野蓮，但大多數(shù)的蓮都是人工種植，以作為風景點綴和食用，例如在中國荷花被作為經濟作物種植。許多人曾誤以為荷花產于埃及和地中海一帶。公元前約500年，荷花傳入埃及，可能是由波斯人帶去的。