萵苣原產地中海沿岸，公元前4500年時萵苣在地中海沿岸栽培普遍。16世紀在歐洲出 現(xiàn)結球萵苣和紫萵苣；16-17世紀有皺葉萵苣和紫萵苣的記載。萵苣約在5世紀傳入中國，世界各國普遍栽培葉用萵苣，主要分布于歐洲、美洲，中國南北各地則以莖用萵苣---萵筍栽培為主，葉用萵苣多分布在華南地區(qū)，臺灣種植尤為普遍。80年代后期，結球萵苣在北京及沿海一些城市也有發(fā)展。

歷史傳說

據(jù)《清波雜志》記載，五代時有一名為卓奄的和尚，靠種菜賣錢度日。某日中午在地旁小睡片刻，忽然夢見一條金色巨龍飛臨離營地，嚙食萵苣。和尚猛醒，但夢陽景尚歷歷在目，心想定是有貴人來臨。抬頭朝萵苣地望去，見一相貌魁武偉岸之人正欲取萵苣。他趕緊謙恭地走上前去，取了大量的萵苣饋贈給這個陌生人。臨別時叮囑說：茍富貴，勿相忘。那人答道，異日如得志，定當為和尚修一寺廟以謝今日饋贈之恩。此人就是宋太祖趙匡胤，即位為帝后，訪得和尚還活著，果在此修“普安道院”。

民間故事

有一美麗的姑娘，婚后產子不善哺乳，乳未能吮吸干凈，致生乳癰，疼痛難忍。夜不能寐?；秀敝幸患t衣仙女飄然而至，教她服食涼拌萵苣，以治乳痛。路立即依法服食，其乳房疼痛腫脹之感果然逐漸消失。