“生”就是相生，含有相互資生、相互促進(jìn)、相互助長(zhǎng)的意思。“克”就是相克，含有相互克制、相互制約相互抑制的意思。五行的生克，說(shuō)明事物的運(yùn)動(dòng)變化并不是孤立的、割裂的，而是聯(lián)系的、整體相關(guān)的。在人體，主要用以反映正常的生理過程中各臟腑間的相互關(guān)系。

五行相生，五行之間相互資生，相互促進(jìn)的關(guān)系。其規(guī)律為：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。隋蕭吉《五行大義·論相生》解釋：“木生火者，木性溫暖，火伏其中，鉆灼而出，故木生火；火生土者，火熱故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；土生金者，金居石依山，津潤(rùn)而生，聚土成山，山必長(zhǎng)石，故土生金；金生水者，少陰之氣，潤(rùn)燥流津，銷金亦為水，所以山石而從潤(rùn)，故金生水；水生木者，因水潤(rùn)而能生，故水生木也。”直觀解釋為：木材燃燒生成火，火燒了木頭成為灰土，土中有金屬礦物，銷金可以為鐵水，銅水，水能灌溉樹木。五行相生亦有取象比類之義，泛指事物運(yùn)動(dòng)變化中的相互促進(jìn)關(guān)系。