臨床常用的結(jié)核菌素主要有兩種：一種稱“舊結(jié)素”（0.T），它是一種結(jié)核菌培養(yǎng)濾液，除含結(jié)核蛋白外，還有菌體自溶成分，結(jié)核菌代謝產(chǎn)物及培養(yǎng)基成分。另一種稱“純結(jié)素”（P.P.D）主要含結(jié)核蛋白，它的特異性和純度較舊結(jié)素為好。人體受結(jié)核菌的自然感染或人工感染（卡介苗接種）后4～8周就產(chǎn)生對(duì)結(jié)核菌素的特殊的免疫力，當(dāng)局部注射結(jié)核菌素時(shí)，機(jī)體內(nèi)已被激活的免疫細(xì)胞就會(huì)從血液內(nèi)集聚和停留在注射部位，使局部皮膚產(chǎn)生紅暈、硬結(jié)和水泡，即結(jié)素反應(yīng)陽性，而無此反應(yīng)者為陰性。觀察此反應(yīng)以72小時(shí)為準(zhǔn)。對(duì)于免疫功能健全的人來說，只要有一個(gè)結(jié)核菌進(jìn)入肺泡內(nèi)造成感染，則結(jié)素反應(yīng)可呈陽性。反之，沒有被結(jié)核菌感染的人幾乎對(duì)結(jié)核菌沒有抵抗能力，結(jié)素反應(yīng)也就呈陰性。

結(jié)素試驗(yàn)是一種敏感性很高，特異性很強(qiáng)的檢查方法，試驗(yàn)反應(yīng)陽性對(duì)診斷結(jié)核感染有重要價(jià)值，但它不能診斷肺部有沒有結(jié)核病或確定病變性質(zhì)。對(duì)3歲以下的嬰幼兒未接種過卡介苗而結(jié)素反應(yīng)陽性者，應(yīng)考慮有活動(dòng)性結(jié)核病，另外，結(jié)素反應(yīng)陽性也是接種卡介苗后所產(chǎn)生變態(tài)反應(yīng)的表現(xiàn)，在流行病學(xué)上常用來考核卡介苗的接種效果。結(jié)核菌素試驗(yàn)陽性并不一定是壞事，它雖表明休內(nèi)已有結(jié)核菌，但也說明機(jī)體對(duì)結(jié)核病已產(chǎn)生了一定免疫力，當(dāng)細(xì)菌再次感染，或體內(nèi)細(xì)菌繁殖形成病灶時(shí)，體內(nèi)的特異性免疫細(xì)胞則將細(xì)菌“包圍”在局部，而使其不易播散到其它部位和臟器；如果結(jié)素試驗(yàn)陰性的話，應(yīng)予接種卡介苗，促使機(jī)體產(chǎn)生對(duì)結(jié)核病的抵抗能力，使結(jié)素試驗(yàn)陽轉(zhuǎn)。當(dāng)然結(jié)素試驗(yàn)也會(huì)出現(xiàn)假陰性或假陽性結(jié)果，這些都要醫(yī)生去全面考慮。

有些人不能或暫時(shí)不能行結(jié)核菌素皮膚試驗(yàn)，如：各種傳染病的恢復(fù)期、發(fā)熱、器質(zhì)性心、肝、腎疾病的急性期；神經(jīng)及精神不正常者，本人及家族有過敏史者；其他預(yù)防接種不到兩周者；患有全身或局部皮膚病者。要想知道自己是否已被結(jié)核菌感染或自己是否對(duì)結(jié)核病有了抵抗力只要去?？漆t(yī)院做一次結(jié)核菌素試驗(yàn)，72小時(shí)便可知曉。

有些以前感染結(jié)核病的人在感染后數(shù)年進(jìn)行測(cè)試時(shí)可能呈陰性，因?yàn)槊庖呦到y(tǒng)的反應(yīng)可能會(huì)逐漸減弱。這一初步皮膚試驗(yàn)，雖然是陰性的，但可能刺激身體的免疫系統(tǒng)，使后來的測(cè)試結(jié)果呈陽性。

使用兩個(gè)步驟進(jìn)行初步測(cè)試。這將確保今后如果試驗(yàn)呈陽性，可以解釋為一個(gè)新的感染，而不是一個(gè)古老的感染的簡(jiǎn)單的反應(yīng)。

第一次注射后48至72小時(shí)檢查結(jié)果

呈陽性，考慮感染者

呈陰性，在1至3周后給予第二次測(cè)試

第二次注射后48至72小時(shí)檢查結(jié)果

呈陽性，考慮以前的感染

呈陰性，考慮未感染[5]

一個(gè)通過兩個(gè)步驟的測(cè)試被診斷為“感染”的人被稱為“結(jié)核菌素轉(zhuǎn)換”。