痘病毒科（Poxviridae）是一群體形較大、結(jié)構(gòu)較為復(fù)雜的DNA病毒。呈磚形或橢圓形，大小為（200nm～90nm）×（100nm～260nm），是體積最大的病毒之一，甚至在光學(xué)顯微鏡下勉強(qiáng)可見(jiàn)。

痘病毒在細(xì)胞的胞質(zhì)內(nèi)進(jìn)行復(fù)制，形成嗜酸性包涵體。受染者發(fā)病后皮膚出現(xiàn)丘疹，然后轉(zhuǎn)化為水皰及膿皰。病毒多數(shù)能在雞胚絨毛尿囊膜上生長(zhǎng)，產(chǎn)生肉眼可見(jiàn)的痘皰樣病損。