白鱀，白暨，白鰭——白鱀豚如何寫，曾是一個問題。 鱀，可考。《爾雅》：“鱀，是鱁。”據(jù)白鱀豚研究權(quán)威周開亞的論述，白暨豚，白鰭豚，都屬白鱀豚為數(shù)眾多的別名。但在“2006長江淡水豚類考察”結(jié)束后，媒體上稱呼仍然各異。國人常用的智能ABC拼音輸入法中，只有相對不那么規(guī)范的別名“白鰭豚”，是成詞，所以最多，其次是“白暨豚”，“鱀”則根本打不出來，以“白鱀豚”命名的，寥若晨星。

19世紀(jì)末，一個美國生物學(xué)者到中國長江流域進(jìn)行地理生物考查，在漁民合作捕魚時觀察到這一物種，后來在漁民處搜集到一成體標(biāo)本，他帶回華盛頓研究，在美國將其命名為：Chinese River Dolphin，該命名隨文化出版物流行了近一個世紀(jì)，尤其在《Nature》雜志上的定名影響更廣，也被中國文化工作者所采納。但近些年，由于中國傳統(tǒng)文化在世界影響日益廣泛，學(xué)術(shù)界開始重視中國的文獻(xiàn)研究成果，命名依據(jù)最早發(fā)現(xiàn)的研究報(bào)告文獻(xiàn)為優(yōu)先定名原則，或者依據(jù)生物科學(xué)歸類原則進(jìn)行定名。因此白鱀豚的科學(xué)外文名稱，英文定名為Baiji或者Chinese White-fin plataniste 。