白鰭豚是中國獨(dú)有的珍稀水生哺乳動物，分布在長江中下游，數(shù)量極為稀少，瀕臨絕跡。白鰭豚形態(tài)漂亮，被譽(yù)為“長江女神”。它是中國最為瀕危的動物，也是世界上幾種最瀕危的動物之一。從某種程度說，白鰭豚比大熊貓還要珍貴。

“淇淇”是“女神”中的一個，1980年1月11日從洞庭湖口被漁民捕到，送進(jìn)中國科學(xué)院武漢水生物研究所人工飼養(yǎng)，成為世界上唯一人工飼養(yǎng)的白鰭豚。1986年捕獲一只雌性白鰭豚，取名珍珍，準(zhǔn)備與琪琪完婚，然而還沒等珍珍性成熟，1988年，它就患急病死了。 2006年，最早研究白鰭豚的陳佩薰老人才無奈的披露了珍珍可能的死因之一：池塘西面的遮陽篷質(zhì)量不好，大風(fēng)天會有鐵屑、木片等雜物落入池中。由于沒有其它的池塘轉(zhuǎn)移白鰭豚，一直沒有修繕。珍珍死后，人們在它的胃里找到了700克的鐵屑玻璃和石子。

1995年，人們又在長江中捕到了一只雌豚，暫時安置在石首天鵝洲的長江故道里?？蓻]想到它在第二年的一次洪水中觸網(wǎng)而死。

1999年底，一只長兩米的白鰭豚在上海崇明島擱淺，但由于當(dāng)?shù)貪O民不知道它就是“水中大熊貓”，竟置之不理，最終導(dǎo)致白鰭豚餓死。

2002年7月14日早晨，淇淇側(cè)著身子躺在水底臺階邊，在度過了22年半的人工飼養(yǎng)的日子后，安然又孤獨(dú)的死去。

1997年10月，一位10歲的貴陽人從《中國青年報》上認(rèn)識“淇淇”后，便與之結(jié)下了不解之緣。這位貴陽人化名為“愛淇”，自1997年武漢白鰭豚保護(hù)基金會成立后，每月堅持給“淇淇”寄10元自己省下的零花錢，從未間斷，直到2002年7月“淇淇”悄然去世，而當(dāng)月10日， “愛淇”給“淇淇”的匯款錢，成了人類給“淇淇”最后的禮物。

“愛淇”一直不允許媒體透露他的真實(shí)姓名，他說：“愛”是自然的，誰都有權(quán)利選擇自己的愛，他無意通過自己的行為在報上宣傳后去影響別人，這樣也許愛才更真實(shí)、更永恒的。

在中國長江污濁的泥水中、煙霧籠罩的江面上，再加上長江較快的水速，人們乘船尋找白鱀豚的蹤影都還需要很大耐心，中科院水生所想定位活捕雌性白鱀豚對于20世紀(jì)80年代中國較落后的科研設(shè)備來說是難上加難。1985年10月中旬還請來了西德杜伊斯堡動物學(xué)院院長格瓦爾特博士，在八百多水里洞庭湖附近的長江流域乘船用測聽白鱀豚的聲納設(shè)備做尋捕工作，但最終并沒有取得成功。格瓦爾特博士當(dāng)時還斷言在沒有更先進(jìn)的設(shè)備與技術(shù)前，要想在長江活捕白鱀豚是不可能的。不過，5個月后，1986年3月31日，當(dāng)時洪湖籍漁民出身的中科院水生所長江白鱀豚考察隊副隊長萬恩權(quán)與他帶領(lǐng)的由當(dāng)?shù)貪O民組成的長江白鱀豚考察隊隊員們在中科院水生所高級工程師華元渝的指導(dǎo)和幫助下，在荊州觀音洲的長江流域江面上成功地用定點(diǎn)圍網(wǎng)的方式成功地捕捉到了一對白鱀豚，一雌一雄。這兩頭白鱀豚用同樣的干運(yùn)方式遷運(yùn)至中科院水生所內(nèi)的室外水池中，作為它們暫時的家。一開始并沒有把它們放進(jìn)白公館是怕淇淇一時不適應(yīng)，因為淇淇被捕時年僅兩歲，而在白公館被人工飼養(yǎng)了六年從未“見”（用聲納探聽）過另一頭白鱀豚。

中科院水生所的人員隨后給它們作了測定，并起了名字。雌的稱叫“珍珍”，雄的稱叫“連連”，并發(fā)現(xiàn)連連是珍珍的父豚。珍珍和連連被搬進(jìn)中科院水生所后一時不習(xí)慣人工飼養(yǎng)的環(huán)境，進(jìn)行了絕食。其中院中的工作者不久便發(fā)現(xiàn)珍珍出水呼吸有困難，甚至有幾天，它已經(jīng)沒有力氣游出水面呼吸了。連連盡管自己也在絕食，卻還是用盡力氣把珍珍的頭托出水面，讓它呼吸，以防被憋死。情景感動了院中的科學(xué)家們。他們便開始在白公館擴(kuò)建一池，供珍珍、連連父女兩豚居住。

1986年6月14日連連還沒有搬進(jìn)白公館的新水池就不幸去世了。在人工飼養(yǎng)的條件下僅僅活存了76天。珍珍為它過世的父親尤其傷悲。搬進(jìn)了白公館內(nèi)新修成的水池后便開始斷斷續(xù)續(xù)地絕食。中科院的專家們用人工灌喂特制的魚漿來維持珍珍的健康。新修建的水池與淇淇的水池由一面水泥墻隔離，這是因為一開始怕淇淇會不適應(yīng)珍珍侵犯它的住所。但是在修建珍珍的水池時，中間留了一個足夠一頭白鱀豚寬長的水渠道。珍珍或淇淇愿意的情況下，可以隨時游進(jìn)另一只白鱀豚的水池。珍珍搬進(jìn)白公館的一星期后，發(fā)現(xiàn)常常在那條水渠道的開口處游來游去。淇淇也是頗具好奇地在水渠道的另一開口處環(huán)繞著。一天，專家們把水聽儀器置入水渠道的中間，結(jié)果聽到了豚與豚之間交流的6千赫嘯叫聲。又過了幾日，專家們發(fā)現(xiàn)珍珍游進(jìn)了淇淇的水池，淇淇顯得有些害怕，躲在一角環(huán)繞。這樣持續(xù)了一星期，珍珍與淇淇逐漸地熟悉起來了。只是當(dāng)時珍珍在被捕捉時還未性成熟，所以沒能懷孕，不過專家們發(fā)現(xiàn)珍珍自從進(jìn)入淇淇的水池中居住后，性特征開始出現(xiàn)了。淇淇與珍珍在次年的發(fā)情期，常做過性交，但因珍珍終究未能達(dá)到性成熟，所以一直沒有懷孕。1988年9月27日珍珍突然急病發(fā)作，不幸死亡。人工飼養(yǎng)了2.5年，它是繼淇淇后在人工飼養(yǎng)的遷位保護(hù)環(huán)境下生存最久的一頭白暨豚。

1995年底，在湖北省長江石首流域捕捉到了一雌性白暨豚。專家們還沒有來得及把它運(yùn)至白公館讓它與“淇淇”配對，還臨時放養(yǎng)于石首天鵝洲長江故道里的雌豚，不幸在次年夏天的大洪水中觸網(wǎng)遇難。

1999年初，當(dāng)?shù)氐拿窆ぴ谏虾Ｊ虚L江口崇明島西部的海灘上發(fā)現(xiàn)了被擱淺的一頭體長2米多、體重100多公斤的雌豚。因為那些民工當(dāng)時不知道這就是中國珍稀的“水中大熊貓”白暨豚，所以致使它身陷池塘長達(dá)七日。最終通知了有關(guān)部門。第十日，專家們趕到了現(xiàn)場，但因它已七日絕食而導(dǎo)致心力衰竭，用干運(yùn)的方法剛剛運(yùn)抵至上海，便不治身亡。

水生學(xué)家們?yōu)殇夸繉ふ遗渑疾兜降娜淮偏F，均在能夠與淇淇在白公館交配前去世，這三次失敗，可以說是砸定了白暨豚人工繁殖工作的最終失敗。已經(jīng)性成熟的淇淇單獨(dú)在白公館生存，尤為孤獨(dú)，據(jù)專家們說，它每逢4至6月的發(fā)情期，總是“躁動不安，常常用身體撞擊池壁。”

內(nèi)分泌失調(diào)并發(fā)感染肝炎和糖尿病。它的肝損傷導(dǎo)致它發(fā)高血脂、高血糖癥。GPT指標(biāo)高達(dá)1500單位，這是正常值的150倍；甘油三脂指標(biāo)高達(dá)1,1000單位，這是正常值的100倍；血糖指標(biāo)高達(dá)900單位，這是正常值的9倍。經(jīng)中外專家的一番救治才得轉(zhuǎn)危為安。1997年春，它又開始了短期的絕食，趙慶中等專家只好給它灌食魚漿。2002年7月14日早晨6點(diǎn)多鐘，中科院水生所的科研人員像以往一樣地去中科院水生所的白暨豚館巡視，看到淇淇在水池中游動，沒有什么異常。前一天的工作記錄上記載：晚上喂食，進(jìn)食正常。8點(diǎn)鐘，當(dāng)工作人員再次走進(jìn)“白公館”時發(fā)現(xiàn)，淇淇躺在水下不動了。經(jīng)過一番搶救后，未能救活，全世界唯一一頭人工飼養(yǎng)的白暨豚就這樣去世了。死時淇淇的年齡約為25歲，相當(dāng)于人類70多歲的高齡。被人工飼養(yǎng)了22年半，淇淇是人類用近代水生科學(xué)手段第一頭被人工飼養(yǎng)的白暨豚，人工飼養(yǎng)環(huán)境下最為成功的一頭白暨豚，也是全世界最后一頭人工飼養(yǎng)下的白暨豚。