紫外線過敏是日光作用于人體所引起的異常變態(tài)性反應(yīng)；光變態(tài)性反應(yīng)是一種免疫性反應(yīng)，人體中只要有少量的光感物質(zhì)，經(jīng)紫外線照射即會發(fā)生反應(yīng)，表現(xiàn)為面、頸、前臂伸側(cè)，手背等暴露部位出現(xiàn)紅斑、丘疹、風(fēng)團(tuán)樣或水皰等皮疹，日光照射后，皮損明顯加重，癢感加劇。皮疹常反復(fù)發(fā)作，日久可發(fā)生苔蘚樣改變，色素增加。以春天、夏、秋季節(jié)時癥狀尤其嚴(yán)重；也叫日光性皮炎。

盛夏在陽光下暴曬后，頸面部、手臂部、肩背部等外露皮膚出現(xiàn)紅斑、水皰等，火燒般癢痛難忍，數(shù)天后紅斑和水腫消退，繼以脫屑、蛻皮，并留下暫時性的色素沉著。這個過程是皮膚在強(qiáng)烈日光照曬下出現(xiàn)的急性損傷性反應(yīng)，即日曬傷，反復(fù)日曬傷后，也會形成皮膚對光敏感，之后，再受日光照射，則產(chǎn)生光敏性反應(yīng)（日光性皮炎）。

中醫(yī)稱本病為日曬瘡，陽熱毒邪侵入體表，蘊(yùn)郁肌膚，灼皮傷肌而致；若毒熱夾暑濕或與內(nèi)濕搏結(jié)，浸淫肌膚，則會出現(xiàn)腫脹、水皰，破后糜爛、滲。