嗜睡癥可以通過對典型階段進(jìn)行的發(fā)生過程和對多層次睡眠潛伏測試時(shí)通宵的睡眠研究結(jié)果診斷出來。睡眠研究可以核實(shí)引起白天睡意過多的其他原因，如睡眠被剝奪、睡眠呼吸暫停和心情消沉等。多層次睡眠的潛伏測試是在睡眠研究所進(jìn)行的，通常在睡眠后進(jìn)行研究。有人通過使用多眠圖儀設(shè)備對腦電波、眼動(dòng)次數(shù)、肌肉活動(dòng)情況、心臟跳動(dòng)、血氧水平和呼吸情況進(jìn)行電子控制。這種測試一般在得到充足的夜間睡眠后進(jìn)行，這樣結(jié)果比較清晰。多層次睡眠潛伏測試包括四次20分鐘小睡的機(jī)會(huì)，這些機(jī)會(huì)之間彼此相隔2個(gè)小時(shí)，均勻地分散在一天當(dāng)中。嗜睡的人大約5分鐘或用不到5分鐘就能入睡，四次小睡中至少有兩次會(huì)發(fā)生向REM睡眠的過渡。對比之下，正常人一般需要12～14分鐘才能入睡，并且在這樣的小睡中不會(huì)進(jìn)入REM睡眠階段。