焦慮是神經(jīng)衰弱病人的常見癥狀之一。病人憂慮、緊張、恐懼，常伴有頭痛、心悸、易激惹和失眠等軀體癥狀。抗焦慮藥具有減輕憂慮、穩(wěn)定情緒和改善睡眠的作用，可以松弛肌肉的緊張狀況，是目前應(yīng)用較廣泛的一類藥物。

目前認(rèn)為控制情緒活動的主要部位是大腦邊緣系統(tǒng)（如下丘腦、海馬、杏仁核等），這些部位在神經(jīng)衰弱的發(fā)病中有著重要的作用。抗焦慮藥主要選擇性地抑制邊緣系統(tǒng)的海馬、杏仁核，產(chǎn)生抗焦慮作用，同時亦能抑制腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，使大腦皮質(zhì)的興奮性下降，產(chǎn)生鎮(zhèn)靜催眠作用，它尚能抑制脊髓運動神經(jīng)元產(chǎn)生中樞性骨骼肌松弛等作用。

目前一般都首先選苯二氮草類，這一類藥物品種甚多，各具特點。一般可根據(jù)它們的鎮(zhèn)靜催眠作用，抗焦慮作用和肌肉松弛作用的強弱選用。其鎮(zhèn)靜催眠作用強弱順序如下：硝基安定>安定>利眠寧>安寧>去氧安定。抗焦慮作用則為安定≥去氧安定≥利眠寧>安寧>硝基安定。松弛肌肉作用大小為：安定>羥基安定。