蘆薈膠與蘆薈汁的藥理學差異在于蘆薈膠不含任何蒽醌類化合物成分，因此蘆薈膠不具備通便的功效（Newall et al.,1996）。蒽醌類可刺激水和電解質(zhì)分泌到大腸中，防止被結腸吸收，這種作用反過來促進了腸道蠕動（Blumenthal et al.,1998; Bradley,1992）。苷類在結腸內(nèi)的降解產(chǎn)物蘆薈大黃素（又稱蘆薈瀉素）是瀉藥代謝物（Blumenthal et al.,1998）。動物實驗發(fā)現(xiàn)蘆薈大黃素及一種酒精提取物具有抗腫瘤和抗癌的活性。有離體研究報道aloctin A可誘導對腫瘤細胞有毒性的細胞的產(chǎn)生（Leung and Foster,1996; Newall et al.,1996; Wren,1988）。但是，美國國家癌癥研究所已不再把蘆薈汁作為抗癌藥物來研究。

藥用蘆薈已廣泛引起全世界的關注，在美國、英國、法國和德國，都將蘆薈汁作為瀉藥使用。藥理學試驗以及臨床試驗都已證實蘆薈膠可用作外用藥治療微傷、燒傷和凍瘡。內(nèi)服蘆薈膠可用于治療哮喘，口腔潰瘍，胃潰瘍，許多其他潛在用途還有待于進一步研究。自公元第一世紀開始，蘆薈就為人類提供了大量有價值的藥品。人類臨床試驗還在繼續(xù)研究蘆薈的治療用途。