石柱土家族自治縣，盛產(chǎn)名貴中藥材黃連，有中國(guó)黃連之鄉(xiāng)的美譽(yù)。據(jù)史料記載，742年（唐天寶元年），石柱“上貢黃連十斤，木藥子百粒”。公元10-13世紀(jì)（北宋）地理總志《太平寰宇記》載：“忠州領(lǐng)五縣：臨江、豐都、墊江、南賓、桂溪，土產(chǎn)苦藥子、黃連……”。時(shí)州領(lǐng)五縣，唯南賓（今石柱）縣產(chǎn)黃連。約1360年（元末明初）開(kāi)始人工栽培始。1775年（清乾隆四十年）《石柱廳志》記：“藥味廣產(chǎn)，黃連尤多，賈客往來(lái)，絡(luò)繹不絕”。20世紀(jì)初的民國(guó)時(shí)期，石柱黃連年產(chǎn)量即達(dá)4000擔(dān)。1934年（民國(guó)二十三年）中國(guó)銀行所編《四川省之藥材》記：“味連，只有家種，專產(chǎn)石柱”。1959年《四川醫(yī)學(xué)院學(xué)報(bào)》之《黃連史》曰：“峨眉、洪雅野生品種馳名天下，石柱栽培品種品質(zhì)優(yōu)良，產(chǎn)量甲全國(guó)”。1989年在首屆中國(guó)道地藥材學(xué)術(shù)研討會(huì)上，石柱黃連被確認(rèn)為道地黃連。

石柱黃蓮主要生產(chǎn)在石柱縣黃水鎮(zhèn)黃水國(guó)家森林公園大風(fēng)堡原始森林區(qū)，該地區(qū)獨(dú)特的氣候、水質(zhì)和土壤條件是石柱黃蓮的最佳生長(zhǎng)區(qū)，1991年，國(guó)家農(nóng)業(yè)部投資在黃水鎮(zhèn)建立國(guó)家黃連GAP示范基地，該鎮(zhèn)還建立了中國(guó)最大的黃連交易市場(chǎng)。

2009年，“石柱黃連”地理商標(biāo)申報(bào)成功后，該縣黃連價(jià)格節(jié)節(jié)攀升，石柱土家族自治縣發(fā)展到7000余人種連。2010年在地黃連達(dá)5萬(wàn)余畝，每年可采收黃連約30萬(wàn)公斤，產(chǎn)值突破3000萬(wàn)元。