很久以前，丹江河江水波濤、清澈見底，其江中水產(chǎn)豐富、品種繁多、魚鱉成群，特別是丹江中特有的丹魚，以其鱗甲鮮紅、肉質(zhì)細(xì)嫩、味道鮮美而遠(yuǎn)近馳名。丹江河岸有一個(gè)年青的后生叫阿明，自幼喪父，一直在丹江打魚維持母子生計(jì)。阿明是在風(fēng)浪中長大的，自幼練就了一身好水性，人稱“小皎龍”。

東海龍王的小女兒寶珠，她生得聰明伶俐、貌美如花，只因常年身處龍宮，面對(duì)波煙淼瀚的大海，生活枯味單調(diào)。一天龍王前去參加王母娘娘的蟠桃盛宴，她趁機(jī)跑出龍宮，出外游玩散心，聽說商洛這個(gè)地方，山清水明，風(fēng)光秀麗，人稱世外桃源，便變作一條紅鯉魚沿長江入丹江，順流而上，來到商山腳下。阿明與寶珠由于相互愛慕，產(chǎn)生感情，在商山土地的作媒之下，結(jié)了秦晉之緣，并已生子，阿明打魚，寶珠織布，婆婆帶著孫子，一家人過著非常幸福生活。誰知好景不長，東海龍王參加盛宴歸來，得知女兒私自外出，將近兩年未歸，甚為不快，立即派蝦兵蟹將四處打聽，探得女兒違反天條，竟與凡人結(jié)婚生子，惱羞成怒，便派人偷偷來到商洛，趁半夜星稀月暗之機(jī)，放火燒了阿明的住處，阿明被活活燒死，阿明的媽媽、孩子和寶珠因外出走親戚而幸免于難。

寶珠第二天得知父王派人燒死了阿明，悲憤不已，隨即投入丹江，變成了丹魚，游走于商山腳下的丹江河里，永遠(yuǎn)陪伴著阿明的靈魂。被燒死的阿明變成了開著紫花，長著紫紅色根的藥草，生長于商山和丹江河岸，丹魚游到哪里，藥草就長到哪里，相隨相伴，永不分離。由于這種藥草治病療效好，治好了丹江兩岸許多人的心痛病，更因?yàn)槿藗兙磁灏⒚鞑晃菲D險(xiǎn)、不畏強(qiáng)暴，采藥救母親，死后都不忘鄉(xiāng)親的高尚情操，就給這種藥草取名為“丹生”以紀(jì)念丹江岸邊的后生——阿明，后來在流傳過程中，取其諧音就變成“丹參”了。