故事發(fā)生在解放初期，解放軍查封妓女大院，秋儀和小萼等喜紅樓的妓女一同被抓去健康檢查，之后被帶入勞動訓練營。在途中秋儀跳車炮灰了已經(jīng)關門的妓院，向鴇母要回了自己的財物，并投靠了一直的相愛老浦。老浦把秋儀帶回了家，沒多久就被老浦的母親趕了出來。 秋儀回了老家看到了自己瞎眼的父親和姑姑，并沒有回家，而是去了玩月庵，做了尼姑。

與此同時，在勞動訓練營的小萼因為縫不完30條麻袋，對于現(xiàn)在需要自己辛苦勞動的現(xiàn)狀受不了，而想要自殺。被婦女干部們進行了思想教育。

老浦因為秋儀的離開感到難過，請求原諒后也沒有成功，房產(chǎn)又被政府沒收，闊少爺?shù)纳畈粡痛嬖?。在小萼改造期滿后，老浦追求她，最后和他結(jié)婚了。結(jié)婚的當天秋儀沒被邀請卻也送去了禮物，對小萼說了“天生的一個小婊子，打死你也改不了的”

小萼生了孩子，名字叫悲夫，但是和老浦的生活并不幸福，老浦掙得很少，小萼很不滿意，最終，老浦被迫挪用公款而被槍斃。

相比較之下，秋儀的生活也不順利，父親去世，姑姑不愿讓她在家里住，尼姑庵知道了他以前是做妓女的把她趕了出去。她便心灰意冷嫁了駝背雞胸的馮老五。

小萼明白是自己害死了老浦，守喪一年后將孩子悲夫交給了不能生育的秋儀，自己去了北方。