南極地區(qū)的礦產(chǎn)資源極為豐富。據(jù)已查明的資源分布來看，煤、鐵和石油的儲(chǔ)量為世界第一，其它的礦產(chǎn)資源還正在勘測(cè)過程中。在南極地區(qū)，可望發(fā)現(xiàn)更多更豐富的礦產(chǎn)資源，為人類利用這些資源提出科學(xué)依據(jù)。南極大陸二疊紀(jì)煤層主要分布于南極洲的冰蓋下面，儲(chǔ)量約為5000億噸。 鐵礦是南極最富有的礦產(chǎn)資源之一。在南極大陸，主要分布在東南極洲。據(jù)科學(xué)家們勘測(cè)，在查爾斯王子山脈南部的地層內(nèi)，在晚太古至元古代，有一條厚度達(dá)400米，長(zhǎng)120公里～180公里，寬5公里～10公里的條帶狀富磁鐵礦巖層，礦石平均品位達(dá)32%～58%，是具有工業(yè)開采價(jià)值的富鐵礦床，初步估算其蘊(yùn)藏量可供全世界開發(fā)利用200年，是當(dāng)今世界最大的富鐵礦藏。有趣的是，如果沿著南極洲查爾斯王子山脈所在的經(jīng)度范圍（北緯60度至北緯70度）一直往北走，幾乎在相同經(jīng)度差不多對(duì)稱的北極地區(qū)，又是一片世界級(jí)大鐵礦地區(qū)。

人們對(duì)南極及其陸架區(qū)礦產(chǎn)資源了解得并不多，原因很簡(jiǎn)單，面積巨大，厚達(dá)幾千米的冰蓋和惡劣的自然環(huán)境限制了科學(xué)家的調(diào)查，但是通過幾十年不間斷的工作，已經(jīng)在南極發(fā)現(xiàn)礦床、礦點(diǎn)百余處。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查所把南極大陸劃分出三個(gè)主要的成礦區(qū)：安第斯多金屬成礦區(qū)，主要為銅、鉑、金、銀、鉻、鎳、鉆等礦產(chǎn)；橫貫?zāi)蠘O山脈多金屬成礦區(qū)，有銅、鉛、鋅、金、銀、錫等礦產(chǎn)；東南極鐵礦成礦區(qū)，除大量鐵礦外，尚有銅、鉑等有色金屬，并發(fā)現(xiàn)金伯利巖。一般認(rèn)為查爾斯王子山鐵礦和橫貫?zāi)蠘O山脈區(qū)的煤礦規(guī)模最大；羅斯海、威德爾海、阿蒙森海、別林斯高晉海等海盆油氣遠(yuǎn)景最大。

磁鐵礦

盡管南極大陸及其陸架的地質(zhì)調(diào)查和礦產(chǎn)資源開發(fā)難度頗大，但隨著其他大洲可供開發(fā)的礦產(chǎn)資源的日益減少和枯竭，將迫使人類向海洋、南極洲或其他地方尋找出路。至于人們擔(dān)心礦產(chǎn)資源開發(fā)可能造成的環(huán)境、生態(tài)的破壞和污染，人類也會(huì)從科學(xué)技術(shù)進(jìn)步中找到妥善的解決辦法。但在目前，南極禁止一切礦產(chǎn)資源的開發(fā)和利用。全世界已查明的鐵的蘊(yùn)藏量是相當(dāng)可觀的，但具有工業(yè)開采價(jià)值的富鐵礦床就不是那么樂觀了，所以近幾十年來，地質(zhì)學(xué)家們又逐步把尋找鐵礦遠(yuǎn)景資源的目光投向南極洲。 鐵礦是南極大陸所發(fā)現(xiàn)的儲(chǔ)量最大的礦產(chǎn)，主要位于東南極。1966年，蘇聯(lián)地質(zhì)學(xué)家在查爾斯王子山脈南部的魯克爾山北部發(fā)現(xiàn)了厚度約70米的條帶狀富磁鐵礦巖層，稱為條帶狀磁鐵礦層或碧玉巖。礦石平均含鐵品位為34.1%，最富可達(dá)58%。整個(gè)巖系厚度達(dá)400米。他們?cè)?971—1974年調(diào)查，確定了該地區(qū)磁鐵礦和硅酸鹽中鐵的品位可以與澳大利亞西部的哈默斯利盆地、北美洲的蘇必利爾湖區(qū)、加拿大的謝弗維爾地區(qū)和蘇聯(lián)的克里沃·羅格地區(qū)的鐵構(gòu)造相比。航空磁場(chǎng)調(diào)查資料表明，鐵礦集中區(qū)在冰體下長(zhǎng)120～180千米，寬5～10千米。1977年，美國(guó)的霍夫曼和里瓦齊等人，根據(jù)航磁異常報(bào)道了在魯克爾山西部的冰蓋下的兩個(gè)磁異常帶，其寬度為5～10千米，延伸達(dá)120～180千米，他們初步認(rèn)為這是魯克爾條帶狀含鐵層的延續(xù)，如果這兩個(gè)磁異常帶確為鐵礦所引起的推理得到進(jìn)一步證實(shí)，那么，該地區(qū)的鐵礦將是世界上最大的。這就是目前一些南極地質(zhì)學(xué)家所聲稱的“南極鐵山”，其鐵礦蘊(yùn)藏量，初步估算可供全世界開發(fā)利用200年。毫無疑義，南極洲魯克爾山條帶狀含鐵層的發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)在關(guān)心南極礦產(chǎn)資源的地質(zhì)界引起了極大的興趣。