1797年法國(guó)化學(xué)家沃奎林首次發(fā)現(xiàn)過(guò)渡金屬元素——鉻(Cr)，它能以若干不同價(jià)態(tài)存在，Cr3+是生物體系中最穩(wěn)定的形式。1957年Schwarz等發(fā)現(xiàn)，在以串珠酵母為食物且糖耐量受損的大鼠體內(nèi)存在一種與糖耐量因素密切相關(guān)的化合物，并將其命名為葡萄糖耐量因子 (glucose tolerance factor，GTF)，后經(jīng)證實(shí)GTF是一種含鉻的復(fù)合物。1989年鉻被定為人體必需微量元素。

鉻是一種重要的礦物質(zhì)，它是碳水化合物、脂肪及蛋白質(zhì)代謝中胰島素活性釋放的必需物質(zhì)。2005年8月，美國(guó)糧食與藥物管理局(FDA) 批準(zhǔn)了吡啶甲酸鉻的生產(chǎn)，并確認(rèn)了它可以安全用于人類抗胰島素和Ⅱ型糖尿病治療。而FDA做出此判斷的主要依據(jù)是Cefalu博士早期的隨機(jī)、雙盲和安慰療法的研究結(jié)果，吡啶甲酸鉻可以顯著提高高危糖尿病患者中的胰島素敏感性