而四環(huán)素類的抗菌譜覆蓋面廣，包括一些革蘭陽性和陰性細菌，以及立克次體、支原體、衣原體等，因此為廣譜（Boad Spectrum）抗生素。抗菌譜反映了自然狀態(tài)下細菌（微生物）對藥物的敏感性，不存在耐藥性的干擾。同類或作用相似的藥物常具有相同或近似的抗菌譜。雖然抗菌譜是選擇抗菌藥物的重要依據(jù)，但應用時還必須考慮微生物耐藥性發(fā)展的現(xiàn)實情況，兩者不可偏廢。

每種抗生素都有自己的抗菌范圍，這就是抗菌譜。

凡是抗菌譜即抗菌范圍不廣泛的抗生素稱為窄譜抗生素。如青霉素只對革蘭氏陽性菌有抗菌作用，而對革蘭氏陰性菌、結(jié)核菌、立克次體等均無效，故青霉素屬于窄譜抗生素。而廣譜抗生素抗菌范圍廣，容易產(chǎn)生耐藥、二重感染等，針對性不如窄譜抗生素強。