傳說(shuō)中，在數(shù)千年前的古印地安人便常用一種由夜色供給世間的靈藥，來(lái)解除人類的痛，這種靈藥是來(lái)自一種只會(huì)在夜間開(kāi)出美麗的黃花，但于日出月隱后便雕謝的植物種子提煉出的成分。這種植物因此被命名為月見(jiàn)草(Evening Primrose)，又名「晚櫻花」。 走過(guò)了數(shù)千年的歲月，披著神秘面紗的月見(jiàn)草油對(duì)人類生理助益的供獻(xiàn)終于被科學(xué)所證實(shí)，存在月見(jiàn)草油中最主要的有效成分是一種叫作Gamma Linolenic Acid(伽瑪亞麻油酸，簡(jiǎn)稱GLA)的ω-6系列多不飽和脂肪酸(回顧一下本專欄曾經(jīng)提過(guò)的深海魚(yú)油中所含的EPA、DHA是屬ω-3系列多不飽和脂肪酸，兩者生理效應(yīng)其實(shí)極為類似)。 GLA為什么能對(duì)人體有所助益呢？首先，我們必須先了解脂肪是由脂肪酸結(jié)合而成的，這就如同蛋白質(zhì)是由胺基酸所組成的道理是一樣的。不同種類的脂肪酸比例組合成各種不同的油脂，而人體亦能將各種不同的脂肪酸予以轉(zhuǎn)換，以符合人體生理的需求。然而，對(duì)于少數(shù)的特定脂肪酸如GLA或EPA......，人體卻無(wú)法自行合成，必須由食物攝取來(lái)獲得，我們稱這類脂肪酸為「必需脂肪酸」，缺乏必需脂肪酸如亞麻油酸或次亞麻油酸，最明顯的癥狀便是皮膚極為干燥甚至發(fā)炎，而引發(fā)痛癢的現(xiàn)象。必須脂肪酸缺乏癥最容易發(fā)生在嬰兒身上，引發(fā)發(fā)育不全的現(xiàn)象。 雖然，以現(xiàn)在開(kāi)發(fā)中或已開(kāi)發(fā)國(guó)家的飲食習(xí)慣，成年人是不易發(fā)生必需脂肪酸的缺乏癥，但是，許多必需脂肪酸在攝取量較多的情況下，另外會(huì)有有利生理機(jī)能的效應(yīng)，例如之前我們?cè)懻撨^(guò)的深海魚(yú)油中的EPA及DHA，和我們現(xiàn)在正在討論的月見(jiàn)草油中之GLA。