阿膠在我國有著很久遠(yuǎn)的歷史，距今已有兩千年的生產(chǎn)歷史，最早記載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，被列為上品。根據(jù)很多古書的記載可知古代阿膠原料用牛皮、驢皮及其他多種動物皮類。皮膠為傳統(tǒng)中藥，有滋陰補(bǔ)血、安胎的功用;可治血虛、虛勞咳嗽、吐血、便血、婦女月經(jīng)不調(diào)等，對虛勞貧血、肺瘺咯血、胎產(chǎn)崩漏等癥有良好療效。到唐代，人們逐漸發(fā)現(xiàn)用驢皮熬制阿膠，藥物功效更佳，遂改用驢皮，并沿用至今?，F(xiàn)在已將牛皮膠單列為一種藥材，即黃明膠，并且在我國的藥典中規(guī)定以驢皮熬制的膠為阿膠正品。

阿膠的原產(chǎn)地是山東“東阿”，由于歷史原因，東阿縣治多有變遷，因此阿膠原產(chǎn)地應(yīng)為“泛東阿區(qū)”，即包括：

一、今屬聊城市陽谷縣的阿城鎮(zhèn)，是最早的東阿縣治所在地，阿膠似應(yīng)誕生于此。

二、今屬濟(jì)南市平陰縣的東阿鎮(zhèn)，福膠集團(tuán)所在地。代表產(chǎn)品是“福”字牌和“東阿鎮(zhèn)”牌阿膠，東阿鎮(zhèn)是明代至中華民國（1947年）的東阿縣城，阿膠制造業(yè)興盛并成為貢品即始于此；東阿鎮(zhèn)阿膠1915年巴拿馬博覽會獲金牌。

三、今屬聊城市東阿縣，1947年以后東阿縣的銅城鎮(zhèn)成為東阿縣駐地，也是東膠集團(tuán)所在地，東阿集團(tuán)是目前中國最大的阿膠生產(chǎn)企業(yè)。

其中平陰縣東阿鎮(zhèn)被國家命名為中國阿膠之鄉(xiāng)，并與茅臺鎮(zhèn)、景德鎮(zhèn)一道成為受國家原產(chǎn)地保護(hù)的中國三大傳統(tǒng)特產(chǎn)名鎮(zhèn)；而古老的“阿膠井”則在今阿城鎮(zhèn)西北2公里處的岳莊村。