該屬種類(lèi)品為較常用中藥，始載于"本草拾遺"。為人出生時(shí)所脫掉的胎盤(pán)，經(jīng)過(guò)加工干燥而成。

紫河車(chē)，即人胞衣、胎衣，為健康產(chǎn)婦娩出之胎盤(pán)?！侗静菥V目》釋其名謂：“天地之先，陰陽(yáng)之祖，乾坤之始，胚胎將兆，九九數(shù)足，胎兒則乘而載之，遨游于西天佛國(guó)，南海仙山，飄蕩于蓬萊仙境，萬(wàn)里天河，故稱(chēng)之為河車(chē)”。母體娩出時(shí)為紅色，稍放置即轉(zhuǎn)紫色，故稱(chēng)紫河車(chē)。

李時(shí)珍的《本草綱目》中記載：“兒孕胎中，臍系于母，胎系母脊，受母之蔭，父精母血，相合而成。雖后天之形，實(shí)得先天之氣，顯然非他金石草木之類(lèi)所比。其滋補(bǔ)之功極重，久服耳聰目明，須發(fā)烏黑，延年益壽”。國(guó)人自古識(shí)“胎盤(pán)”為滋補(bǔ)上品，它能從根本上醫(yī)治和調(diào)節(jié)人體各器官的生理功能，激活人體內(nèi)的衰老細(xì)胞及細(xì)胞再生功能，使身體各部位生理功能恢復(fù)到幾年、甚至幾十年前的狀態(tài)，使人精力旺盛，青春煥發(fā)。

據(jù)史料記載，中國(guó)歷史上最早將人體胎盤(pán)作為保健養(yǎng)生用物的當(dāng)首推在2200年前統(tǒng)一中國(guó)的秦始皇，公元前219年，40歲的秦始皇沿渤海灣東行，巡視京都海疆，尋找長(zhǎng)生不老之藥。找遍天下長(zhǎng)生不老的處方，竟是胎盤(pán)。秦始皇便將其推崇為長(zhǎng)生不老藥。自此之后，胎盤(pán)一直做為皇室養(yǎng)生之上品。清宮太醫(yī)私傳，慈禧太后在中年以后就長(zhǎng)年服食足月頭胎男嬰胎盤(pán)，以養(yǎng)容顏。在美國(guó)女畫(huà)家卡爾為慈禧所畫(huà)的肖像中，慈禧雖時(shí)年過(guò)半百，卻面容嬌媚，風(fēng)韻迷人，儼然一位中年貴婦，其養(yǎng)生美容之道中，胎盤(pán)的作用可見(jiàn)一斑。不止中國(guó)，在西方，宮廷也有服用胎盤(pán)的歷史，十八世紀(jì)法國(guó)路易十六的王妃以及傳說(shuō)中的美女瑪莉愛(ài)德華，都服用過(guò)人胎盤(pán)。