由于國內天然牛黃資源日益稀缺，難以滿足臨床用藥的需要，國家藥品監(jiān)督管理部門自1972年陸續(xù)批準了3個牛黃代用品，即：人工牛黃、培植牛黃和體外培育牛黃。

人工合成牛黃是按照天然牛黃的主要成分－－膽紅素、膽酸、膽固醇、無機鹽等，人工配制的一種牛黃代用品，其制作工藝簡單，價格還不到天然牛黃的0.5%，在一定程度上滿足了普通百姓的用藥需求。人工牛黃占據(jù)了98%的市場份額，成為天然牛黃的主要替代品。但是，人工牛黃與天然牛黃相比，無論在成份、結構還是藥效上都存在著一定的差距。因此，許多傳統(tǒng)名貴中藥品種采取“一藥兩方”：一個方子價格較低，用的是人工牛黃；另一個方子仍然使用天然牛黃。國家食品藥品監(jiān)督管理局日前作出規(guī)定，“安宮牛黃丸”等42種臨床急重病癥用藥不得以人工牛黃替代天然牛黃入藥。豬去氧膽酸是鑒別牛黃真?zhèn)蔚闹匾笜?，含豬去氧膽酸的牛黃是偽品。非結合型膽紅素的含量越高對人體越有害。人工牛黃粉所含有的膽酸，其功效主要是消炎，由于人工牛黃粉中的膽紅素和牛磺酸的含量幾乎為零，因此人工牛黃粉對中樞神經(jīng)無作用。