日前，來自麥吉爾大學的研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，食鹽中的主要化學成分——鈉，是大腦中一個主要的神經(jīng)遞質受體的特異性 “開關”。該受體被稱為紅藻氨酸（kainate-receptor），與許多疾病，如癲癇癥和神經(jīng)性疼痛有關聯(lián)。這項發(fā)表在《Nature Structural & Molecular Biology》雜志上的研究提供了有關大腦如何傳輸信息的不同看法。

紅藻氨酸受體活性的平衡是維持正常腦功能的關鍵。例如癲癇情況下，紅藻氨酸的活性被認為是過度的。因此，關閉紅藻氨酸活性的藥物預計將是有益的。

研究人員表示，幾十年來，一直假定認為所有大腦受體的“開關”都位于神經(jīng)遞質的結合部位。現(xiàn)在科學家發(fā)現(xiàn)了一個完全獨立的位點，結合單個原子的鈉，控制紅藻氨酸受體的開啟和關閉醫(yī)學教育網(wǎng)`搜集整理。

鈉開關對紅藻氨酸受體是特異性的，表示旨在刺激當前開關的藥物在大腦中的其他地方不“采取行動”。這將是向前邁進了一大步，因為所謂的“脫靶效應”是現(xiàn)代醫(yī)學面臨的最大挑戰(zhàn)之一。

研究人員認為：現(xiàn)在既然知道如何刺激紅藻氨酸受體，那么就應該可以設計藥物來關閉該受體。研究人員正利用計算機模擬預測鈉是如何影響紅藻氨酸受體的。