用動物的內臟器官、組織、腺體乃至分泌物、排泄物作為藥物，預防和治療疾病，中醫(yī)稱為動物臟器食療方法。

臟器療法歷史悠久，早在周代時已設'食醫(yī)'，以專門研究食療治病。成書于戰(zhàn)國至秦漢之際的《內經》中已有'五畜為益'的記載，就包含應用五畜的內臟器官補益身體，輔助治病的意思。其后成書于公元1——2世紀的《神農本草經》收載了數(shù)十種動物臟器藥物。如'主惡瘡癰腫'的鹿角，'主目熱赤痛'的鯉魚膽，治'陽萎不起'的狗陰莖等等，這些臟器藥物的主治功效醫(yī)學教育網`搜集整理，已被臨床證實是正確的，至今仍被沿用。

漢代著名醫(yī)家張仲景，在其所著《傷寒雜病論》中，應用獺肝、牛肚、羊膽等動物臟器治療急性熱病，豬膚湯治下痢，豬膽汁導法治熱病津液內竭，白通加豬膽汁湯急救下痢脈微重癥，確實獨具匠心，膽識過人，堪稱最早創(chuàng)立動物臟器療法的先驅。

唐時被尊分'藥王'的杰出醫(yī)藥學家孫思邈著《千金要方》和《千金翼方》對應用動物臟器防治疾病，頗有發(fā)揮，他最早提出'以臟治臟'，'以臟補臟'的學說，奠定了臟器療法的理論基礎。書中詳細而系統(tǒng)地列述了大量動物臟器的 .主治功效，并介紹了一些簡、便、驗、廉的方劑，如最早提出用豬肝治療夜盲，用（羊甲狀腺）防治單純性甲狀腺腫大，這比歐美各國用此法要早一千二百多年。

宋代時應用動物臟器防病治病已經相當普遍了。元時忽思慧著《飲膳正要》創(chuàng)制了大量藥膳合一，療效卓著的動物臟器食療方劑。明清時臟器療法更為普遍，近代著名醫(yī)家張錫純以擅用食療而享譽于醫(yī)林，對動物臟器治病尤具心得。他在所著《醫(yī)學衷中參西錄》中最早使用了'臟器療法'一詞，書中指出：'雞內金，雞之腺胃也。其善化瘀積可知……（脾胃）居中焦以升降氣化，若有瘀積、氣化不能升降，是以易致脹滿，用雞內金為臟器療法。'至此，臟器療法以其醒目的名稱，獨特的風格，躋身于醫(yī)苑，成為深受醫(yī)家和群眾喜愛的一種較好的食療方法。