抗原分子上表位的數(shù)目可以用飽和情況下能夠結(jié)合多少個抗體分子來測定，一般情況下表位數(shù)目與抗原的分子量呈正相關(guān)。例如雞卵蛋白的分子量為42kD，有5個表位；甲狀腺球蛋白的分子量700kD，有大約40個表位。一個表位能結(jié)合抗體分子上的一個抗原結(jié)合點(diǎn)，所以可將抗原分子表位的數(shù)目稱為抗原的結(jié)合價。例如上述雞卵蛋白為5價，甲狀腺球蛋白為40價。

　　雖然一個抗原分子上可以有多個表位，但在誘導(dǎo)宿主免疫應(yīng)答時可能有一種或一個表位起主要作用，使宿主產(chǎn)生以該特異性為主的免疫應(yīng)答；這種現(xiàn)象稱為免疫顯性或免疫優(yōu)勢(immunodominance)；起關(guān)鍵作用的表位稱為顯性表位。這個原則也適用于一個表位中不同的氨基酸殘基，在表位中也有所謂的顯性基團(tuán)存在，如被置換會明顯改變表位特異性。這種現(xiàn)象可能與表位在抗原分子中的位置或顯性基團(tuán)在表位中的位置有關(guān)。上述半抗原就是在表位中起到顯性基團(tuán)的作用。

　　實(shí)驗(yàn)證明，表位只有位于抗原分子的表面才能與淋巴細(xì)胞和抗體分子接觸而發(fā)揮免疫效應(yīng)。用多聚賴氨酸為骨架，用丙氨酸（A）、谷氨酸（G）和酪氨酸（T）序列為支鏈進(jìn)行的研究能清楚地證明這一點(diǎn)：將G和T連在骨架外部，使可誘導(dǎo)以針對G和T為優(yōu)勢的抗體產(chǎn)生；將連續(xù)的A連在骨架外部，便誘導(dǎo)以針對A為優(yōu)勢的抗體產(chǎn)生。