病毒與細菌不同，是非細胞型微生物。病毒自身沒有細胞結構，所以不能進行新陳代謝，必須在易感染的活宿主細胞內利用其核酸和蛋白質來增殖。因此，病毒的致病物質中屬于真正毒素的不多。病毒主要是通過干擾宿主細胞的營養(yǎng)和代謝，造成宿主組織器官損傷和功能障礙而導致疾病。

　　同細菌一樣，病毒引起感染的第一步是病毒吸附到易感細胞表面。這種和細胞有親嗜性的物質是病毒的衣殼或包膜等表面結構，它們能和易感宿主細胞表面的受體結合。例如流感病毒包膜血凝素和呼吸道粘膜細胞表面糖蛋白受體結合，人類免疫缺陷病毒包膜糖蛋白gp120和人類輔助T淋巴細胞表面的CK4分子結合等。因為人、猴等靈長類動物的腸道粘膜上皮細胞有脊髓灰質炎病毒受體，故經口感染可傳播此病毒引發(fā)的小兒麻痹病。非靈長類的鼠、兔、犬等動物腸道粘膜無相應受體，因此即使喂以大量脊髓灰質炎病毒，也不能造成實驗性感染醫(yī)|學教育網搜集整理。