視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞是視網(wǎng)膜中兩種主要的感光細(xì)胞，雖然都能將光轉(zhuǎn)化為視覺，但二者功能不同。視桿細(xì)胞對弱光高度敏感并發(fā)揮功能，但這種細(xì)胞在光源下迅速飽和并停止對光的反應(yīng)，而且視桿細(xì)胞對顏色不敏感，這樣也是在弱光下往往不能分辨色彩的原因。而視錐細(xì)胞能夠使人類分辨顏色并能隨光強(qiáng)的變化迅速做出調(diào)整。

　　該研究組用蠑螈進(jìn)行研究，因為蠑螈視網(wǎng)膜上有大量易識別的視錐細(xì)胞。視錐細(xì)胞中的視色素在吸收光線時會被破壞，因此視網(wǎng)膜要持續(xù)感光，視色素就需要不斷地重建和再生，當(dāng)吸收光線后，視色素上的發(fā)色團(tuán)從視錐細(xì)醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理胞轉(zhuǎn)移到視網(wǎng)膜附近的色素上皮細(xì)胞。完成該過程后，發(fā)色團(tuán)會重新回到感光細(xì)胞。

　　在之前的研究中，課題組曾將蠑螈視網(wǎng)膜中的色素上皮細(xì)胞剔除，使色素分醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理子不能夠再生。然后將視網(wǎng)膜置于強(qiáng)光和黑暗條件下，他們發(fā)現(xiàn)，視桿細(xì)胞不再發(fā)揮功能，而視錐細(xì)胞即使在沒有色素上皮細(xì)胞的條件下依然正常工作。據(jù)研究人員解釋，這是因為強(qiáng)光下，視桿細(xì)胞中的色素分解，而這些細(xì)胞不能使發(fā)色團(tuán)再生。而視錐細(xì)胞中的色素能夠再生，并且在缺失色素上皮細(xì)胞條件下也能使色素再生。

　　在這項新的研究中，研究人員對老鼠，靈長類動物以及人類做了相同的實驗，并得到相同的結(jié)果。

　　為了了解視錐細(xì)胞在缺失上皮細(xì)胞條件下如何完成色素再生，課題組著重對視網(wǎng)膜中一種特殊的細(xì)胞——Müller細(xì)胞進(jìn)行研究。Müller細(xì)胞能與視錐細(xì)胞和視桿細(xì)胞發(fā)生作用。研究人員利用一種特殊的化學(xué)物質(zhì)破壞Müller細(xì)胞，然后分別使視網(wǎng)膜處于強(qiáng)光和弱光下。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)阻斷Müller細(xì)胞的功能時，視網(wǎng)膜視覺通路受阻，因為視錐細(xì)胞中的視色素耗盡后就無法對黑暗場景做出相應(yīng)調(diào)整。