據(jù)英國媒體報道，科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)了藏在人類體內(nèi)的“變性基因”，這個基因可以讓人類保持住性別特征，但是如果它出現(xiàn)異常，女性身體則有可能長出男性的睪丸及胡子。

　　有專家認(rèn)為，這項發(fā)現(xiàn)不僅打破了傳統(tǒng)思維中的“性別與生俱來”的觀念，還有望最終為變性手術(shù)帶來革命，并改善雌雄同體嬰兒的治療。

　　男女通用

　　男女有別全靠它

　　據(jù)報道，這項研究論文在《細(xì)胞》雜志上正式公開發(fā)表，挑戰(zhàn)了人們關(guān)于性別單純?nèi)Q于X、Y染色體的觀念，因為研究中指出左右性別發(fā)展的單一基因FOXL2存在于男女都有的非性別染色體上。該發(fā)現(xiàn)也顯示，性別可能比先前認(rèn)為的還容易操縱。

　　該論文的共同撰稿人、英國國家醫(yī)學(xué)研究院遺傳學(xué)家洛弗爾·巴格說，該研究挑戰(zhàn)了人們將維持與生俱來的性別視為理所當(dāng)然的教條。“我們總是認(rèn)為，我們的性別與生俱來，男性長出睪丸，女性長出卵巢是理所當(dāng)然的。但這次研究顯示，成人卵巢之所以不會變成睪丸，全賴基因FOXL2.”

　　動物試驗

　　性器官發(fā)生變化

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)雌鼠體內(nèi)的這種名為FOXL2的基因被關(guān)閉后，它們的卵巢就開始變成睪丸，并開始產(chǎn)生健康雄鼠的睪丸素。主持該研究的德國海德堡歐洲分子生物實驗室科學(xué)家特萊爾說：“我們預(yù)期老鼠將停止排卵，然而實情更為震撼。”

　　研究人員利用基因工程技術(shù)關(guān)閉了雌鼠的FOXL2，結(jié)果卵巢中的卵子皆死亡，最后將成長為卵子的濾泡慢慢地轉(zhuǎn)變成史托利細(xì)胞，史托利細(xì)胞在睪丸中制造精子。雌鼠由此發(fā)展出制造睪丸素的細(xì)胞，同時睪丸素濃度升高為原先的一百倍。該實驗中的雌鼠與雄鼠的大小、皮毛等外觀幾無差異，并且除生殖器官產(chǎn)生變化外，沒有顯示副作用醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理，實驗鼠的壽命也正常。

　　應(yīng)用前景

　　變性不用做手術(shù)

　　研究人員發(fā)現(xiàn)FOXL2基因顯然與另一基因SOX9保持著排斥關(guān)系。當(dāng)一種基因啟動，另一種則自動關(guān)閉。SOX9基因通常只在男性體內(nèi)活動，當(dāng)男性的SOX9一旦被開啟，F(xiàn)OXL2的活動就遭抑制，并進(jìn)而終身停頓。這種情況在女性體內(nèi)剛好相反，F(xiàn)OXL2會最先被啟動。學(xué)界普遍了解FOXL2對女性維持女兒身與卵巢的成長十分重要，然而科學(xué)家并不預(yù)期卵巢中的排卵細(xì)胞會被SOX9基因吸收，進(jìn)而發(fā)揮男性生育功能。

　　研究人員認(rèn)為，該發(fā)現(xiàn)離人體應(yīng)用還有一段很長的路要走，然而這必然帶來變性治療的變革，甚至可能開啟非手術(shù)變性治療的先河。到時，變性人將無須終生用藥，只需接受短期的基因療法就行了。