英國和荷蘭研究人員7日在英國《自然遺傳學(xué)》雜志上報(bào)告說，他們首次識別出一種與人體生物衰老過程有關(guān)的基因變異，這一發(fā)現(xiàn)對于人類理解癌癥及其他與衰老相關(guān)的疾病意義重大。醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理

　　人的衰老分兩種形式：一種是年齡衰老，即年齡的自然增長。另一種是生物衰老，即內(nèi)在細(xì)胞的老化。現(xiàn)在，有越來越多的證據(jù)表明，心臟病和某些癌癥等與衰老相關(guān)的疾病，其實(shí)與人的生物衰老關(guān)系更加密切。醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理

　　研究小組在人類基因組中挑選出50多萬種基因變異進(jìn)行分析，最終發(fā)現(xiàn)與生物衰老過程相關(guān)的基因變異位于一個(gè)名為TERC的基因附近。

　　研究負(fù)責(zé)人之一、英國萊斯特大學(xué)的奈爾什。薩馬尼教授介紹說，研究者發(fā)現(xiàn)，如果某人的TERC基因附近存在上述特定基因變異，那么其染色體端粒的長度要比正常人短。染色體端粒的作用類似于鞋帶兩頭防止磨損的保護(hù)物。人出生時(shí)，其染色體端粒都具有一定長度，在許多細(xì)胞中，隨著細(xì)胞不斷分裂和老化，端粒會(huì)慢慢變短。因此，端粒的長度被視為機(jī)體生物衰老的重要標(biāo)記。醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理

　　醫(yī)學(xué)界已經(jīng)知道，TERC基因在保持染色體端粒長度中扮演重要角色。而這一新研究表明，有些人由于這一特定的基因變異，先天就會(huì)以快于常人的速度“生物衰老”。醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理

　　研究人員說，攜帶這一基因變異的人，由于染色體端粒長度短于同齡人，大致相當(dāng)于提前“生物衰老”3年至4年。如果再出現(xiàn)對染色體端粒保持長度不利的后天因素，例如吸煙、肥胖、缺乏鍛煉等，這些人就會(huì)更快地生物衰老，或者更容易患各種與衰老相關(guān)的疾病。