據科學網報道，牛津大學的科學家最近發(fā)現(xiàn)了一種與細胞分裂密切相關的基因調控機制，這種機制與在細胞核中的某種RNA有關，它的作用以前不為人知。這項發(fā)現(xiàn)可能為阻止癌細胞擴增提供啟示。

　　眾所周知，RNA在蛋白質的合成中扮演了重要的角色，但是科學家們很久以來就知道并不是所有種類的RNA都與蛋白質合成直接有關。由英國醫(yī)學研究理事會（MRC）和Wellcome基金會資助的一項研究表明，某一類RNA對基因的調控起重要作用。該發(fā)現(xiàn)在線發(fā)表在《自然》上。

　　人類基因組工程確定了大約三萬四千個與蛋白質制造有關的基因。而其余的基因片段——也就是大多數(shù)基因——被認為是由所謂的沒有功能的垃圾DNA片段組成的。但是最近幾年的研究發(fā)現(xiàn)這些所謂的垃圾DNA產生了大約50萬種RNA，只不過這些RNA的功能還未被發(fā)現(xiàn)。

　　牛津大學的高級研究員、該研究項目的負責人AlexandreA koulitchev博士說："在過去幾年里，生物學界正在悄悄發(fā)生著一場關于革命，人們對于RNA的角色開始有了新的認識?？茖W家們開始發(fā)現(xiàn)這些所謂的垃圾DNA片段其實極其重要，由它們制造的RNA種類數(shù)量非常驚人，它們的潛在意義非同尋常。

　　Akoulitchevv研究組特別感興趣的是RNA與一種名為二氫葉酸還原酶基因（DHFR）的調控密切相關，能決定該基因的開合狀態(tài)。DHFR基因產生的一種酶能夠控制胸腺嘧啶醫(yī)學`教育網搜集整理，而胸腺嘧啶對快速分裂的細胞很重要。抑制DHFR基因能夠有效阻止癌細胞的擴增。