5月20日，美國(guó)科學(xué)家克雷格。文特爾的研究團(tuán)隊(duì)宣布，他們創(chuàng)造了世界上首個(gè)人造細(xì)胞。有人稱，這是世界上首例人造生命。那么，人造生命究竟是科幻還是現(xiàn)實(shí)？它會(huì)給我們的生活帶來怎樣的改變？它給人類帶來的到底是福音，還是災(zāi)難？

　　理論上，人造生命是可以的。要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)生命，首先是要有“原料”，即4個(gè)DNA堿基A、G、C和T，然后通過化學(xué)方法排列組合，形成新的基因組，最后“組裝”成各種生物，例如簡(jiǎn)單的病毒、動(dòng)物，甚至復(fù)雜的人。這樣創(chuàng)造出來的新生命，與克隆有著質(zhì)的區(qū)別，克隆利用現(xiàn)有的遺傳信息“復(fù)制”生命，而不是“合成”生命。

　　“人造細(xì)胞”的成功，之所以在世界上引起較大的轟動(dòng)，其重大的科學(xué)意義在于，我們可以在體外合成基因組，但事實(shí)上，“人造生命”離我們還十分遙遠(yuǎn)，任重而道遠(yuǎn)。

　　基因組自己沒有生存能力，它必須依賴于活細(xì)胞，因此，我們還需要制造一個(gè)合適的細(xì)胞環(huán)境，讓人工合成的基因組，能在這個(gè)環(huán)境中自我繁殖生長(zhǎng)。在克雷格。文特爾的實(shí)驗(yàn)中，這個(gè)細(xì)胞環(huán)境并不是人工制造的，而是科研人員將“山羊支原體”細(xì)胞的內(nèi)部遺傳物質(zhì)掏空，再將基因組注入進(jìn)去。

　　至于“山羊支原體”細(xì)胞里是什么樣的環(huán)境，誰(shuí)也不清楚，我們目前還無法制造出這樣一個(gè)環(huán)境。就好像我們對(duì)試管嬰兒賴以生存的子宮里邊的羊水成分，到現(xiàn)在也沒弄明白，所以，試管嬰兒還是必須代孕。

　　人造生命，屬于合成生物學(xué)范籌，是21世紀(jì)剛剛出現(xiàn)的新興學(xué)科，它主要受兩個(gè)學(xué)科影響，一是系統(tǒng)生物學(xué)，二是生物信息學(xué)。系統(tǒng)生物學(xué)的概念好比盲人摸象，先閉著眼睛摸，摸完以后再把它“拼裝”起來，變成一個(gè)大象，摸完獲得的數(shù)據(jù)要如何拼裝，這就是生物信息學(xué)要研究的問題。

　　人造生命一旦成形，它將給人類帶來機(jī)遇。比如，我們可以建立微生物“制造廠”，專門生產(chǎn)微生物藥劑、微生物燃料，以及分解污染物的微生物“清潔工”。甚至有一天我們制造可以吸收二氧化碳的微生物，如果天氣太熱了，我們就把這些微生物放到戶外，專門吸二氧化碳。

　　人造生命也是一把“雙刃劍”，它也將給人類帶來挑戰(zhàn)。比如生物倫理、生物安全，生物恐怖主義等一系列問題，有可能為未來制造生化武器奠定基礎(chǔ)，而實(shí)驗(yàn)室一個(gè)微小的失誤，就可能產(chǎn)生新的瘟疫，奪去數(shù)百萬(wàn)人的生命，這些都是非常值得我們關(guān)注的，其重要性一點(diǎn)也不比我們本身強(qiáng)調(diào)的技術(shù)問題差。當(dāng)然，我們不能因此就停止研究，因?yàn)榭茖W(xué)本身沒有錯(cuò)，關(guān)鍵是要有合理的管理措施。

　　合成生命，不光是科學(xué)家的研究，在科普上，也值得鼓勵(lì)新一代的年輕人關(guān)注。比如，一年一度的國(guó)際遺傳工程機(jī)器大賽，應(yīng)鼓勵(lì)大學(xué)生、中學(xué)生參與，目前，北京大學(xué)、清華大學(xué)、中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)、天津大學(xué)、香港科技大學(xué)等國(guó)內(nèi)高校，每年都派學(xué)生去參加競(jìng)賽醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理。