延緩衰老，促進(jìn)長(zhǎng)壽，是人類(lèi)共同的美好向往。人類(lèi)最高的壽限是究竟是多少，雖然迄今為止還沒(méi)有最后的答案，但是據(jù)多數(shù)科學(xué)家研究認(rèn)為，至少應(yīng)該在120歲以上。因此，預(yù)防早衰，延遲衰老，已經(jīng)成為現(xiàn)代預(yù)防醫(yī)學(xué)面臨的重要課題之一。

　　中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，人類(lèi)早衰與腎精虧耗，命門(mén)火衰、陽(yáng)氣不足等有關(guān)，致氣虛血少，陰陽(yáng)失衡，從而過(guò)早地出現(xiàn)齒搖發(fā)落、眼花耳聾等老年癥候。醫(yī)學(xué)教育.網(wǎng)收集整理針灸之法，具有扶助元陽(yáng)，化生氣血，疏通經(jīng)絡(luò)，平衡陰陽(yáng)的作用。因此，古代醫(yī)家一直將其作為保健抗老，延年益壽的重要手段。

　　現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)研究也證實(shí)，人類(lèi)年過(guò)60歲之后，虛象表現(xiàn)突出，免疫功能下降等等一系列生理生化變化。應(yīng)用艾灸特定穴位之法后，顯示有利于動(dòng)脈粥樣硬化的預(yù)防，同時(shí)還能提高老年人的細(xì)胞免疫功能，對(duì)于老人因免疫功能減退所引起的感染，惡性腫瘤及自身免疫性疾病等也可起到預(yù)防作用。另外的一些工作還說(shuō)明，針灸可以改善老年人的味覺(jué)障礙，從而增進(jìn)其食欲，針灸尚有調(diào)整老年體內(nèi)微量元素的作用。這些事實(shí)都說(shuō)明，針灸有促進(jìn)老年人的延年益壽的效果。近年來(lái)在臨床及實(shí)驗(yàn)室研究工作的基礎(chǔ)上還對(duì)針灸抗衰老的作用機(jī)理進(jìn)行了探析。

　　由于早衰是由各種生理的、心理的、社會(huì)的因素綜合作用的結(jié)果。針灸延緩衰老，一方面是防治各種導(dǎo)致早衰或夭折的病癥，如中風(fēng)、冠心病等等。這在前面有關(guān)章節(jié)已作詳述，讀者可自行參考。另一方面則是用各種穴位刺激之法增強(qiáng)機(jī)體抗病能力，調(diào)節(jié)人體生理功能，保持健康，增加壽命，亦所謂的延年益壽。此即為本節(jié)內(nèi)容。