小兒指紋診法是通過觀察小兒食指橈側(cè)顯露的脈絡(luò)（又名“脈紋”“脈形”、“虎口紋”），亦即皮下淺表靜脈的浮沉、顏色、部位和形狀的變化，來辨別疾病的表里、寒熱、虛實(shí)和輕重的一種方法。這種方法主要用于三歲以內(nèi)的小兒。它是由《靈樞》診魚際絡(luò)脈法演變而來的，唐代醫(yī)家王超在其所著《水鏡圖訣》中最早記載了這一方法，為后世兒科醫(yī)家以“虎口三關(guān)（食指近掌部的第一節(jié)為風(fēng)關(guān)，第二節(jié)為氣關(guān)，第三節(jié)為命關(guān)）”脈紋形色辨別疾病的先聲。

　　其具體方法是將患兒食指伸直，從指端向指根部輕推，使指紋顯示出來，以觀察它的顏色、充盈度和長(zhǎng)度等。小兒正常指紋紅黃相兼隱于皮下，向遠(yuǎn)端延伸也不超過連掌的第一指節(jié)。如指紋浮現(xiàn)，多屬表證；深沉多屬里證；色淡多屬虛證、寒證；紫紅多屬熱證；青紫見于驚風(fēng)、風(fēng)痰；黑色多屬于血瘀。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)收集整理紋在風(fēng)關(guān)是邪淺病輕，紋透氣關(guān)是邪較深，紋達(dá)命關(guān)則病尤重，若指紋延伸至指端為“透關(guān)射甲”，則病更重。

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，指紋充盈度的變化主要與靜脈壓有關(guān)。在心力衰竭、肺炎等患兒，大多數(shù)向命關(guān)伸延，這是由于靜脈壓升高所致。靜脈壓愈高，指紋充盈度就命大，也就愈向指尖方向延伸。指紋的色澤在某種程度上，可反映體內(nèi)缺氧的程度，缺氧愈甚，血中還原血紅蛋白量就愈多，指紋的青紫就愈明顯。因此，在肺炎、心力衰竭的患兒多出現(xiàn)面色青紫，或青紫的指紋。貧血的患兒，由于紅細(xì)胞及血紅蛋白減少，指紋也就變淡。望小兒指紋對(duì)幼兒疾病的觀察，有一定的參考價(jià)值，但必須結(jié)合其它診法，進(jìn)行綜合分析，才能做出全面正確的判斷。