由于疾病的變化不可勝究，因此在治療中既不能執(zhí)一方而治百病，亦不可治一證而亂用眾方。歷代醫(yī)家都注意在一定的方劑基礎(chǔ)上，靈活化載，對癥治療。這樣就產(chǎn)生了方劑“祖方”、“類方”方面的論著。明末清初醫(yī)家施沛（字沛然，號笠澤居土）撰著的《祖劑》一書是我國眾多方書中最早的“祖方”、“類方”專著。

　　《祖劑》是一部方劑專輯，全書四卷，計載主方75首，附方768首。該書將明以前的方劑以類相附，以《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《湯液》、《傷寒論》、《金匱要略》等經(jīng)典之方為首，從而推其演變，溯源窮流。其歸類準(zhǔn)則，或以同一方劑加減而相附，或以方劑名稱相近而相屬，或以方中主藥相同而相歸，或以方劑功效相似而相類。使后人借以了解古今方劑承前啟后的梗概。醫(yī)學(xué)教育.網(wǎng)收集整理施氏對某些方劑還加了按語、注釋，較清代醫(yī)家王子接《絳雪園古方選注》早見世百余年。為研究方劑學(xué)發(fā)展史提供了較有價值的資料。

　　《祖劑》之末還附有《云起堂診籍》，這是施氏的醫(yī)案。案中察因辨證，析理透徹，立方遺藥，絲絲入扣，是研究醫(yī)案的珍貴資料。