看過《三國演義》小說的人也許還記得，蜀國大將關羽和魏國曹仁軍隊戰(zhàn)斗的時候，右臂中了有毒的流箭，滿臂紅腫非常危險。蜀軍請當代名醫(yī)華佗去襄陽為關羽治療，華佗看了傷口后，決定施以手術，并建議服“麻沸散”麻醉。關羽不肯用，華佗便把他的病臂縛在木架上的鐵環(huán)中，在局部涂抹了強烈的麻醉藥。拿出尖刀刮盡了腐肉和受損的骨膜，搽上了藥，又用絲線把傷口縫好，使關羽保存了性命和手臂。

　　小說中講的“麻沸散”就是世界上第一個發(fā)明和使用的麻醉劑，由東漢末年和三國年間杰出的醫(yī)學家華佗所創(chuàng)造，公元2世紀我國已用“麻沸散”全身麻醉進行剖腹手術。醫(yī)學教'育網(wǎng)收集整理到19世紀中期歐美醫(yī)生才開始施用麻醉藥，比我國整整晚了1600多年。這無法比擬的創(chuàng)舉，使祖國醫(yī)學一直遙居世界前茅。

　　據(jù)傳華佗還想用“麻沸散”為曹操治頭風病，當時建議曹操服“麻沸散”后剖開頭皮切除病根，可惜曹操不相信華佗的本領，反而把華佗殺害了。

　　關于“麻沸散”的配方遺本傳說眾多。有的說被華佗用火燒掉了；有的說華佗在監(jiān)獄中送給看守人，而被看守人的妻子燒掉，看守人放下一部分；還有的說華佗燒的是副本，正本留在家中。

　　1979年中外出版社出版了一本《華佗神方》，由唐代孫思邈編集，里面就有人們所渴望而急欲一觀為快的“麻沸散”配方。它的組成是：羊躑躅9克、榮莉花根3克、當歸30克、菖蒲0.9克，水煎服一碗。

　　書中還記載著此方專治腹中病結或患圓形或長形腫塊，各藥不效，必須割破小腹取出，或腦內(nèi)有病，必須劈開頭腦，取出病邪之物則頭風自去。服此能令人麻醉，不知人事，任人劈破不知痛癢，說明麻醉作用還很強。由此可知華佗當時對于腦外科和普外科及麻醉學方面已達到相當水平。如果再向前推算，曾有一個故事記載了戰(zhàn)國時期神醫(yī)扁鵲使用“毒酒”麻醉，給兩個心臟病患者做了心臟對換手術。只可惜“毒酒”由什么成分組成沒有文字記載，否則我國麻醉劑的發(fā)現(xiàn)還要早得多哩！