相思子是豆科相思子屬植物相思藤的種子，該植物的根、藤、葉也可入藥。紅豆屬木本植物，長在紅豆樹上。兩者是有一定區(qū)別的。下面介紹其傳說和功效差異，以幫助大家進行識別。

    一、紅豆的傳說

    相傳漢代閩越國有一男子被強征戍邊，其妻終日望歸。后同去者歸，惟其夫未返，妻念更切，終日立于村前道口樹下，朝盼暮望，哭斷柔腸，泣血而死。樹上忽結莢果，其籽半紅半黑，晶瑩鮮艷，人們視為貞妻摯婦的血淚凝成，稱為“紅豆”，唐代詩人王維有詩：“紅豆生南國，春來發(fā)幾枝。勸君多采擷，此物最相思”。詩人根據故事借物抒情表達相思，委婉含蓄，成為千古傳誦的名詩。

    二、相思藤的傳說

    古代有一對叫韓憑和貞襄的恩愛夫妻被壞皇帝迫害致死，為了不讓他們“死后也要在一起”， 壞皇帝把他們分埋在大路兩旁，但貞襄的墳頭長出了紅豆樹，枝條伸過了路面； 韓憑的墳頭上長出了相思藤， 藤蔓纏上了樹枝。他們就這樣藤纏樹，樹繞藤，生生死死不分離。

    傳說僅僅是人們對忠貞愛情的向往和頌揚，但紅豆和相思子往往生長在一起卻是不爭的事實，這就更加使人難以區(qū)分紅豆和相思子了。

    三、紅豆與相思子差異

    相思子屬藤本植物，長在相思藤上。紅豆樹開白花， 相思藤開紅花。二者雖然大小相同，但紅豆呈扁心形，比相思子更紅更亮，子蒂處無黑斑；而相思子如蠶豆狀，橢圓形，不比紅豆紅亮， 子蒂處有黑斑。紅豆是成熟后自然脫落，而相思子要在豆莢剛成熟而未干裂時摘取才能保存長久。

    四、功效及服用禁忌

    相思子（紅豆）為豆科纏繞藤本植物相思子的種子?，F代藥理研究，相思子含相思子毒蛋白、相思子堿等物質。其味辛苦、性平、有小毒，一般不內服，必要時須控制其用量。相思子應與味甘酸、性平、無毒的赤小豆鑒別，赤小豆利水消腫退黃，滋肝補腎，千萬不可以有毒的相思子誤做赤小豆過量服用，將導致不良后果。

    達膀胱而去，陰霾濕濁之氣既消，陽氣得通，則熱邪自透矣。選三仁湯加藿香、佩蘭以增強其化濕之力，加黃芩以增強其清熱之功?；颊叻┖?，病減一半，四劑后，諸癥漸愈。