土元，又叫地鱉蟲、土鱉蟲等，其性寒、味咸、有毒，具有催乳、化淤止痛等功能，是重要的中藥材。人工飼養(yǎng)土元，是一項成本低，收益大的家庭副業(yè)，現(xiàn)將其養(yǎng)殖及加工技術作以簡介。

　　一、建飼養(yǎng)坑

　　長3.5米、寬0.5米的面積，可建坑5座，每座中間用水泥板隔成5層，共25個坑，每個坑面積0.33平方米，坑內(nèi)放土，飼養(yǎng)坑后面要有靠墻。飼養(yǎng)土可用沙土、粘土或壤土。土壤碎后，摻入少量草木灰，使之含水量達到20％左右。1～4齡若蟲飼養(yǎng)土不超過6.7厘米，5齡以上若蟲及成蟲以10厘米為宜。

　　二、飼料

　　精料以麩皮、米糠為好；粗飼料以臭椿樹葉、榆樹葉為好，各種青草、菜葉、果皮等也可。1～4齡若蟲，可在飼養(yǎng)土表面放些干土，將精料撒在上面。5齡以上若蟲及成蟲，可在飼養(yǎng)土表面撒1層3.3厘米厚的稻殼，然后撒上精、青料。

　　三、飼養(yǎng)管理

　　土元的飼養(yǎng)密度每平方米極限可飼醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理養(yǎng)9千克。因其有吃卵的習性，故密度不能過高。6～9月份，每日喂食，以早晨飼喂為好，其他月份可隔日喂1次。蛻皮時，要少喂或不喂精料。飼養(yǎng)坑內(nèi)要黑暗，在左上角和右下角各留長度均為3.3厘米的小孔通氣即可。溫度高于38℃時，打開坑門降溫。冬、春低溫季節(jié)可人工加溫飼養(yǎng)，不讓土元冬眠，這樣1年能出兩次商品蟲。人工加溫，溫度保持在27～32℃即可。

　　四、人工繁殖

　　土元要經(jīng)產(chǎn)卵、若蟲、成蟲才能完成1個世代。雄蟲成熟約需8個月；雌蟲成熟需9～11個月。6～10月為交尾期，雌蟲交尾后1周產(chǎn)卵。人工卵化時，將一陶缽放入大鋁鍋內(nèi)，然后將卵塊和孵化用泥拌勻，放入缽內(nèi)。鍋與缽之間加水，給鍋加熱，使水溫保持在35℃。60天后即可孵出若蟲。

　　五、采收與加工

　　為了提高商品率，加工時可把雄若蟲和雌成蟲一樣泡曬。雄蟲除留種外，都應泡曬加工。雌若蟲體重以9~11齡時最高，曬干率可達40%左右；雄若蟲8齡時的折干率為30%左右。這時采收經(jīng)濟效益較高。具體時間是8月下旬至越冬前。鮮蟲經(jīng)泡死后洗凈曬干，即為成品。