據(jù)《自然》《科學(xué)》雜志12月11日網(wǎng)絡(luò)版報道，美國和捷克的遺傳學(xué)家分別在老鼠和果蠅身上鑒別出兩個基因———Prdm9和分離變相因子，它們能抑制不同物種后代的繁殖能力，從而驅(qū)動了新物種的產(chǎn)生。

　　　　捷克科學(xué)院遺傳學(xué)家吉瑞·福瑞杰特與同事一起，在小鼠身上找到了一個物種形成基因，這是首次在哺乳動物身上發(fā)現(xiàn)這種基因。福瑞杰特發(fā)現(xiàn)，造成小鼠亞種雜交所生的雄性后代不育的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;是Prdm9基因。

　　　　科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，Prdm9可對一種使很多基因沉默的蛋白質(zhì)進(jìn)行編碼，這也證實(shí)了一種猜測，即基因外改變（影響表現(xiàn)型而不變更基因型之改變）在物種形成中起重要作用。

　　　　美國西雅圖弗萊德哈金森癌癥研究中心遺傳學(xué)家尼汀·法德尼斯與美國羅切斯特大學(xué)的艾倫·奧爾也找到了一個物種形成基因，該基因?qū)е聝蓚€亞種果蠅雜交時制造出的后代為雄性，該后代一生中除了老年時期有部分生育能力，其他時期都不具生育能力，且老年時期也只能生育雌性后代。

　　　　法德尼斯和奧爾認(rèn)為，這種特殊雜交后代的存在表明，分離變相因子可能與物種形成有關(guān)。分離變相因子是一種基因，它會使擁有它的染色體更頻繁地傳給后代，在本次研究中它通過控制后代性別來實(shí)現(xiàn)。

　　　　法德尼斯稱，分離變相因子可能會與試圖抑制這種分離的基因展開“軍備競賽”，因此可能會進(jìn)化得很快。雖然有人認(rèn)為，這種基因和它們的抑制蛋白可能會在導(dǎo)致物種形成的種群中引起功能性分歧，但這一理論還缺乏充分的證據(jù)。

　　　　這兩項(xiàng)研究將為未來發(fā)現(xiàn)更多物種形成基因鋪平了道路。美國亞利桑那大學(xué)小鼠遺傳學(xué)家米歇爾·納克曼說：“目前已經(jīng)鑒別出來的僅是不同種類的功能基因大雜燴，恐怕只有發(fā)現(xiàn)更多的基因后才能看出其中的趨勢。”

　　　　科學(xué)家認(rèn)為，鑒別出更多的基因可讓人類更好地理解物種形成。許多遺傳學(xué)家想要了解的是，是否只是某些如外基因或分離偏向等特定類型的基因?qū)τ谖锓N起源很重要，還是存在許多類基因讓物種“分道揚(yáng)鑣”。