由于外科疾病本身常常造成進食困難或不能進食，如腸道梗阻，腸道手術(shù)后不能進食，使病人機體處于饑餓狀態(tài)。饑餓初期病人發(fā)生一系列反應(yīng)，如代謝率下降，血糖下降。從而抑制胰島素分泌，刺激胰高血糖素分泌，導(dǎo)致糖原分解，脂肪分解和糖原異生作用增加。因為超過24小時的饑餓狀態(tài)，體內(nèi)將貯存的葡萄糖全部燃燒。而體內(nèi)的腦組織、周圍神經(jīng)組織和紅細胞等仍需由葡萄糖供給能量，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理只能靠分解蛋白質(zhì)和脂肪通過糖異生作用來實現(xiàn)。此時每日消耗蛋白質(zhì)總量約75g，相當(dāng)于75g肌肉組織。每日由尿排出的氮約10～15g.雖然隨著時間推移，由于腦組織逐漸適應(yīng)改由脂肪組織氧化生成的酮體來取代葡萄糖，肌肉組織分解速度相對下降，但每日仍從尿中排出大約3～4g氮。因此，長期饑餓狀態(tài)下體重下降明顯，肌肉萎縮，機體免疫功能下降。