視乳頭水腫幾乎總是雙側(cè)性，由腦瘤或腦膿腫，大腦外傷或出血，腦膜炎，蛛網(wǎng)膜粘連，海綿竇或硬腦膜栓塞，腦炎，占位性腦部疾病，嚴(yán)重高血壓和肺氣腫引起。假性腦瘤也可引起視乳頭水腫，但其遠(yuǎn)較其他原因引起者輕。因?yàn)橐暼轭^水腫是顱內(nèi)壓升高的體征，故需立即進(jìn)一步的檢測(cè)或干預(yù)以尋找其原因。

　　早期視力不受影響，亦無(wú)暗點(diǎn)，但生理盲點(diǎn)擴(kuò)大。確定視乳頭的隆起程度可通過(guò)檢眼鏡把焦點(diǎn)對(duì)準(zhǔn)視乳頭隆起的最高部分所需的最高鏡片度數(shù)與看清未受累的視網(wǎng)膜部所需的鏡片度數(shù)進(jìn)行對(duì)比便知。常可看到視網(wǎng)膜靜脈充盈迂曲，醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理視乳頭充血，視乳頭周圍的視網(wǎng)膜出血但不至視網(wǎng)膜周邊部。小動(dòng)脈無(wú)改變以及血壓正常有助于鑒別是腦瘤還是高血壓引起的視乳頭水腫。如果顱內(nèi)壓不降低，則最終可發(fā)生繼發(fā)性視神經(jīng)萎縮和視力喪失。