有無(wú)誘因　老年抑郁癥病前常常有誘因，患者往往面臨突然出現(xiàn)的重大精神刺激；而老年性癡呆往往誘因不明顯，血管性癡呆則多見(jiàn)于有腦血管疾病或卒中病史的患者。

　　起病形式　老年抑郁癥起病較快，發(fā)展迅速；而老年性癡呆則起病緩慢、發(fā)展也緩慢。

　　情緒變化　老年期抑郁癥的抑郁癥狀持續(xù)較久；老年性癡呆癥患者的情緒變化多，不穩(wěn)定，變幻莫測(cè)，猶如幼童。

　　智能障礙　老年期抑郁癥患者的智能障礙為暫時(shí)性的、部分性的，每次檢查的結(jié)果均不相同；而老年性癡呆患者的智能損害是全面性的，而且呈進(jìn)行性的惡化。

　　輔助檢查　老年期抑郁癥患者并無(wú)中樞神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀，醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理腦CT檢查也無(wú)陽(yáng)性發(fā)現(xiàn)；老年癡呆病人的情況就不是這樣了，他們可有中樞神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀、體征。不少病人還有高血壓、動(dòng)脈硬化或“小中風(fēng)”的病史，腦CT檢查可發(fā)現(xiàn)有不同程度的腦萎縮或（和）腦梗塞的表現(xiàn)。

　　藥物治療　用了抗抑郁藥物后，老年期抑郁癥病人會(huì)病去體愈，恢復(fù)病前談笑風(fēng)生、談吐自如的神態(tài)；而對(duì)于老年性癡呆癥患者來(lái)講，抗抑郁藥物就不起任何作用了。當(dāng)然，有部分老年性癡呆癥患者，在病程的早期，也可出現(xiàn)抑郁癥狀，頗像“老年期抑郁癥”，到了病程的中、晚期，才露出老年性癡呆的“廬山真面目”。對(duì)此尤需警惕。