胎齡越短，嬰兒體重越小身長越短。胎齡在37足周以前出生的活產嬰兒稱為早產兒或未成熟兒（premature infant）。醫(yī)學教育網|搜集其出生體重大部分在2500g以下，頭圍在33cm以下。少數確恬早產兒而體重超過2500g，其器官功能和適應能力較足月兒為差者，仍應給予早產兒特殊護理。凡因胎盤功能不足等因素而出生體重減輕到該胎齡正常體重第10百分位以下或較平均數低兩個標準差以下者稱為小于胎齡兒（小樣兒，成熟不良兒，small-for-dateinfant，undersizedinfant，dysmaturity）。亦把出生體重2500g以下的統(tǒng)稱為低體重兒（low birth weight infant），把出生體重低于1500g者稱為極低體重兒（very low birth weight infant），其中都包括早產兒和小于胎齡者。