凡是由免疫細(xì)胞發(fā)揮效應(yīng)以清除異物的作用即稱為細(xì)胞免疫。參予的細(xì)胞稱為免疫效應(yīng)細(xì)胞。目前認(rèn)為具有天然殺傷作用的天然傷細(xì)胞（NK）和抗體依賴的細(xì)胞介導(dǎo)的細(xì)胞毒性細(xì)胞如巨噬細(xì)胞（Mφ）和殺傷細(xì)胞（K）以及由T細(xì)胞介導(dǎo)的細(xì)胞免疫均屬細(xì)胞免疫的范疇。醫(yī)'學(xué)教育網(wǎng)|整理前二類免疫細(xì)胞在其細(xì)胞表面不具有抗原識別受體，因此它們的活化無需經(jīng)抗原激發(fā)即能發(fā)揮效應(yīng)細(xì)胞的作用，故可視之為非特異性細(xì)胞免疫。而效應(yīng)T細(xì)胞則具有抗原識別受體，因此它們必需經(jīng)抗原激發(fā)才能活化發(fā)揮其效應(yīng)細(xì)胞的作用，故可視之為特異性細(xì)胞免疫。

由T細(xì)胞介導(dǎo)的細(xì)胞的免疫有二種基本形式，它們分別由二類不同的T細(xì)胞亞類參予。一種是遲發(fā)型超敏性的T細(xì)胞，該細(xì)胞和抗原起反應(yīng)后可分泌細(xì)胞因子。這些細(xì)胞因子再吸引和活化巨噬細(xì)胞和其它類型的細(xì)胞在反應(yīng)部位聚集，成為組織慢性炎癥的非特異效應(yīng)細(xì)胞。另一種是細(xì)胞毒性T細(xì)胞，對靶細(xì)胞有特異殺傷作用。