松果體位于丘腦的上后方，兩上丘間的淺凹內(nèi)，以柄附于第三腦室頂?shù)暮蟛浚瑸橐粰E圓形小體，形似松果，顏色灰紅。松果體在兒童期比較發(fā)達(dá)，一般自7歲后開(kāi)始退化。成年后松果體部分鈣化形成鈣斑，可在X線片上見(jiàn)到。臨床上可根據(jù)其位置的改變，作為診斷顱內(nèi)病變的參考。

松果體可以合成和分泌褪黑激素melatonin等多種活性物質(zhì)。這些激素的生理作用并不十分清楚。醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證明，可以影響機(jī)體的代謝活動(dòng)、性腺的發(fā)育和月經(jīng)周期等。松果體有病變破壞而功能不足時(shí)，可出現(xiàn)性早熟或生殖器官過(guò)度發(fā)育。相反，若分泌功能過(guò)盛，則可導(dǎo)致青春期延長(zhǎng)。松果體的內(nèi)分泌活動(dòng)與環(huán)境的光照有密切關(guān)系，呈明顯的晝夜周期變化。