恙蟲病立克次體（R.tsutsugamushi）是恙蟲病的病原體。

（一）生物學性狀

短桿狀，平均長度1.2um，常見成雙排列，在細胞質近核處聚集生長。易感細胞有大鼠肺和猴腎細胞以及雞胚卵黃囊等。抵抗力低。種內有不同型，不同型的毒力亦有差異。一般對豚鼠不敏感，而對幼鼠致病力強，常用小白鼠腹腔接種，作病原體分離。

（二）致病性與免疫性

恙蟲病是一種自然疫源性疾病，主要在嚙齒動物之間流行。嚙齒動物內能長期保存病原體且多無癥狀，是本病的主要傳染源。

恙蟲病立克次體寄居于恙螨，并可經卵傳代。恙螨幼蟲需吸取人或動物的淋巴液或血液才能完成從幼蟲到稚蟲的發(fā)育過程。人若被恙螨叮咬則可感染得病。叮咬部位出現(xiàn)潰瘍，周圍紅暈，上蓋黑色痂皮（焦痂），為恙蟲病特征表現(xiàn)之一。另外，本病還可有皮疹、神經系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)以及肝、脾、肺等臟器損害癥狀。病死率隨毒株不同而有很大差異。病后對同型同株有持久免疫力。

（三）診斷與防治

病原體分離可取急性期病人血液做小鼠腹腔接種，瀕死時刮取腹壁粘膜細胞作涂片染色、鏡檢。血清學試驗有外斐氏試驗、補體結合試驗、間接免疫熒光法以及ELISA法等。

預防措施以滅鼠為主，消滅恙螨孳生地。目前尚無理想的預防接種疫苗。治療可用氯霉素和四環(huán)素。