所謂“大小三陽”是指進(jìn)行“乙型肝炎抗原二對(duì)半檢查”的二種不同結(jié)果。二對(duì)半中的第一對(duì)是指表面抗原(HBsAg)和表面抗體(抗-HBs)，第二對(duì)是E抗原(HBeAg)和E抗體(抗-HBe)，另外第三對(duì)是核心抗體(抗-HBc)和核心抗原(HBcAg)。由于在肝細(xì)胞中，核心抗原已被全部裝配成乙肝病毒，血清中沒有游離的核心抗原，故在周圍血液中只能檢測(cè)到第三對(duì)中的半對(duì)，即核心抗體，故稱二對(duì)半。

“大三陽”是指表面抗原、E抗原和核心抗體檢測(cè)均是陽性。一般認(rèn)為，“大三陽”傳染性相對(duì)較強(qiáng)，同時(shí)演變成慢性乙型肝炎的可能性也比較大。

“小三陽”是指表面抗原、E抗體和核心抗體檢測(cè)均是陽性。“大三陽”和它的區(qū)別是前者E抗原陽性。它通常是由“大三陽”轉(zhuǎn)變而來，是人體針對(duì)E抗原產(chǎn)生了一定程度的免疫力。一般認(rèn)為“小三陽”的傳染性較小。但對(duì)于一些E抗原和E抗體均為陰性的人，它所感染的乙肝病毒可能是已經(jīng)產(chǎn)生突變的病毒株感染，它不能表達(dá)E抗原和E抗體，但是如果檢查乙型肝炎病毒去氧核糖核酸依然陽性，表示病毒血癥存在，仍然具有傳染性。

無論“大三陽”抑或是“小三陽”，只是反映人體內(nèi)攜帶病毒的狀況，均不能反映肝臟功能的正常與否，因而不能用來判斷病情的輕重。要想了解肝功能的情況，最好是定期(3個(gè)月至6個(gè)月)到醫(yī)院作一次肝功能和乙肝兩對(duì)半檢查。