（一）辛

能散、能行，有發(fā)散、行氣、活血作用。如治表證的荊芥、薄荷，治氣滯的香附，治血瘀的川芎等，都具有辛味。

辛味藥大多能耗氣傷陰，氣虛陰虧者慎用。

（二）甘

能補(bǔ)、能緩、能和，有補(bǔ)虛、和中、緩急、調(diào)和藥性等作用。如治虛證的黃芪、熟地、核桃仁、枸杞子，治攣急作痛、調(diào)和藥性的飴糖、甘草等，均具甘味。某些甘味藥還能解藥、食毒，如甘草、蜂蜜等。此外，甘味藥多質(zhì)潤(rùn)而善于滋燥。

甘味藥大多能膩膈礙胃，令人中滿(mǎn)，凡濕阻、食積、中滿(mǎn)氣滯者慎用。

（三）酸

能收、能澀，有收斂固澀作用。如治自汗盜汗、遺精滑精的五味子，治久瀉久痢的五倍子，治久咳的烏梅，治大汗虛脫、崩漏經(jīng)多的山茱萸等，均具酸味。另外，酸能生津、安蛔，如木瓜、烏梅等。

酸味藥大多能收斂邪氣，凡邪未盡之證均當(dāng)慎用。

（四）苦

能泄、能燥、能堅(jiān)。其中，能泄的含義有三：一指苦能通泄，如大黃苦寒，功能瀉熱通便，治熱結(jié)便秘每用。二指苦能降泄，如杏仁味苦降泄肺氣，治咳喘氣逆必投；代赭石味苦而善降逆，治呃逆嘔喘常選。三指苦能清泄，如黃連、梔子味苦，能清熱瀉火，治火熱內(nèi)蘊(yùn)或上攻諸證宜擇。能燥即指苦能燥濕，如治寒濕的蒼術(shù)、厚樸，治濕熱的黃柏、苦參等，均為苦味。能堅(jiān)的含義有二：一指苦能堅(jiān)陰，意即瀉火存陰，如黃柏、知母即是；二指堅(jiān)厚腸胃，如投用少量苦味的黃連有厚腸止瀉作用等。

苦味藥大多能傷津、伐胃，津液大傷及脾胃虛弱者不宜大量用。

（五）咸

能軟、能下，有軟堅(jiān)散結(jié)、瀉下通便作用，如治瘰疬、痰核的昆布、海藻，治癥瘕的鱉甲，治熱結(jié)便秘的芒硝等，均具咸味。《素問(wèn)·五臟生成》云：“多食咸，則脈凝泣而變色?！惫适雏}類(lèi)咸味藥不宜多食，高血壓動(dòng)脈硬化者尤當(dāng)如此。有的咸味藥如芒硝，能瀉下通腸，脾虛便溏者慎用。

（六）澀

能收、能斂，同酸味一樣有收斂固澀作用，如治滑脫諸證的龍骨，治久痢脫肛的赤石脂，治崩漏帶下的烏賊骨等，均具澀味。習(xí)慣將澀附于酸。

澀味藥大多能斂邪，邪氣未盡者慎用。

（七）淡

能滲、能利，有滲濕利水作用，如治水腫、小便不利的豬苓、茯苓，均具淡味。常將淡附于甘。

淡味藥過(guò)用，亦能傷津液，陰虛津虧者慎用。

此外，還有芳香味，其能散、能行、能開(kāi)，有化濕、辟穢、開(kāi)竅、醒脾等作用，如功能化濕的藿香、辟穢的蘇合香、開(kāi)竅的麝香、醒脾的佩蘭等，均具芳香味。習(xí)慣將芳香歸為五臭之列，有的也標(biāo)上辛味，稱(chēng)為辛香之氣。芳香味與辛味一樣，亦能耗氣傷津，氣虛津虧者慎用。