蛻皮激素（Ecdysteroids）是一類在節(jié)肢動物中廣泛存在的類固醇激素，尤其在昆蟲中起著重要的生理作用。這類激素的主要功能是調(diào)節(jié)昆蟲的生長發(fā)育過程，特別是蛻皮和變態(tài)過程。

蛻皮激素主要由昆蟲的前胸腺（corpora allata）產(chǎn)生。然而，需要注意的是，并非所有昆蟲都具有明顯的前胸腺結(jié)構(gòu)；在不同的昆蟲種類中，這一內(nèi)分泌器官的位置和形態(tài)可能會有所不同。此外，蛻皮激素不僅限于昆蟲體內(nèi)，在一些植物中也發(fā)現(xiàn)有類似物質(zhì)存在，它們可能作為防御化合物或次生代謝產(chǎn)物起作用。

對于執(zhí)業(yè)中藥師來說，了解蛻皮激素的來源及其生物學(xué)功能有助于更好地理解某些天然藥物的作用機(jī)制，尤其是在涉及動物源性藥材時(shí)。例如，有些傳統(tǒng)中藥可能會利用含有蛻皮激素或其他相關(guān)活性成分的昆蟲入藥，以達(dá)到特定的治療效果。