沙苑子的鑒別方法：

【藥材來源鑒定】

本品為豆科植物背扁黃芪（扁莖黃芪）Astragalus complanatus R.BrI ex Bunge的干燥成熟種子。在古代，本植物主產(chǎn)于同州沙苑（今陜西大荔一帶），并以種子入藥，故名沙苑子。

【藥材歷史考證】

沙苑子原以白蒺藜、同州蒺藜、沙苑蒺藜等名稱見載于古代本草中?！侗静輬D經(jīng)》曰：“又一種白蒺藜，今生同州沙苑，牧馬草地最多。而近道亦有之。綠葉細(xì)蔓，綿布沙上。七月開花，黃紫色，如豌豆花而小，九月結(jié)實，作莢子，便可采。其實味甘而微腥，綠褐色，與蠶種子相類而差大。”并附有“同州白蒺藜”圖?！侗静輬D經(jīng)》曰：“又一種白蒺藜，出同州沙苑牧馬處。黃紫花，作莢，結(jié)子如羊內(nèi)腎。補腎藥，今人多用。”李時珍曰：“其白蒺藜結(jié)莢長寸許，內(nèi)子大如脂麻，狀如羊腎而帶綠色，今人謂之沙苑蒺藜。”并附有“沙苑蒺藜”圖。根據(jù)以上本草圖文考證，與現(xiàn)今藥用沙苑子相符。