六淫就是風、寒、暑、濕、燥、火六種致病因素。

在正常情況下，風寒暑濕燥、火是自然界的六種氣候變化，稱為“六氣”，六氣的正常運行變化，有利于萬物的生長變化，但如果六氣太過或不及，則氣候反常，在人體抵抗力低下時，就能成為致病因素，則稱“六淫”或“六邪”。

六淫病邪均由外而入，多與季節(jié)氣候、居住環(huán)境有關。如春季多風病、冬季多寒病，秋季多燥病，夏季及高溫作業(yè)中暑、居住潮濕易感濕邪等。

六淫可單獨作用機體而致病醫(yī)|學教育網(wǎng)整理，也可二、三種邪氣同時侵襲人體致病，如風寒感冒、風熱感冒，濕熱黃疸，風寒濕痹等，且可互相轉化，如風寒不解入里化熱；熱邪不解耗傷津液可化燥；熱極生風等。

中醫(yī)除指六淫為病因外，也將六氣的特征與該病癥狀聯(lián)系起來認識而形成病證名稱，即風證、寒證、濕證、火證、燥證……等。這些病證與六淫有一定的因果關系，如風邪侵襲引起外感風寒，但有的并不要外感疾病而有類似風寒濕燥火的證候，如風疹塊，臨床表現(xiàn)起病急，消退快、瘙癢等，與風的“善行而數(shù)變”的特點相似，一般多認為是由風邪所致，由于臟腑陰陽氣血功能失調也可產生與外感六淫所具有的某些類似的性質和證候特點，中醫(yī)為區(qū)別外感六淫稱之為內風、內寒、內燥、內火、內濕等。以下所討論的以外感六淫為主，包括致病因素的特點和與病因相關的證候。